Los Bruins intentan estabilizar su reciente racha de altibajos contra los Wild.

Los Boston Bruins pueden afianzar su posición en los playoffs en medio de una Conferencia Este muy competitiva cuando reciban el sábado a uno de los mejores equipos del Oeste, los Minnesota Wild.

Una victoria le daría a Boston (40-24-8, 88 puntos) otro momento destacado en una racha irregular, tras haber vencido a los Detroit Red Wings y a los Buffalo Sabres, líderes de la División Atlántica, y haber caído ante los modestos Toronto Maple Leafs la semana pasada.

En su último partido, los Bruins remontaron un marcador adverso de 3-2 en el tercer periodo y ganaron 4-3 en la prórroga el miércoles en Buffalo. Pavel Zacha anotó el gol de la victoria —el 24º de la temporada, la mejor marca de su carrera— con asistencia de David Pastrnak, quien con una actuación de tres puntos extendió su racha de puntos a 11 partidos, la mejor de la liga.

"Nunca nos rendimos y volvimos al partido", dijo Zacha. "Sabemos lo que tenemos en este vestuario: capacidad de recuperación".

Los Bruins se encuentran en un saturado grupo de seis equipos, entre los que se incluye a los Columbus Blue Jackets, que recibirán a los Bruins el domingo por la noche.

El entrenador Marco Sturm sabe que necesita grandes actuaciones de sus jugadores clave en este momento crucial de la temporada. Los mencionados compañeros checos lo han logrado.

"Él es nuestro hombre. Tiene que ser nuestro conductor", dijo Sturm sobre Pastrnak. "Siento que cuando él lo hace, todos lo notamos... En la recta final, así son las cosas. Esos muchachos tienen que dar un paso al frente, y lo hicieron (el miércoles)".

Lo mismo puede decirse de Jeremy Swayman, que había disputado cuatro partidos consecutivos antes de que Joonas Korpisalo consiguiera la victoria el miércoles. Swayman tiene un balance de 6 victorias, 2 empates y 1 derrota en sus últimos nueve partidos como titular.

Mientras tanto, a los Bruins les encantaría ver a Morgan Geekie mejorar su rendimiento, ya que lleva 34 goles, la mayor cantidad del equipo, en una racha de 11 partidos sin anotar. Esta mala racha también está contribuyendo al bajo porcentaje de acierto de Boston en 3 de 28 en superioridad numérica.

Minnesota (41-20-12, 94 puntos) ha alternado victorias y derrotas en seis partidos, y a pesar de realizar 50 tiros, aún necesitó el gol de Joel Eriksson Ek a falta de 4,4 segundos para el final del tercer periodo del jueves para conseguir una victoria por 3-2 contra los Florida Panthers, que empataron el partido a falta de 1:13 para el final.

"Muchos equipos, después del gol del empate de Florida, se desanimaban, forzaban la prórroga y nosotros les respondíamos de inmediato", dijo el delantero de los Wild, Nick Foligno. "Es una muestra del espíritu de equipo que, aunque las cosas no salgan como queremos, encontraremos la manera de que salgan como queremos, y esa es la señal de un gran equipo".

Fue el primer triunfo de Minnesota en tiempo reglamentario desde el 10 de marzo.

A pesar de un periodo irregular, el récord de los Wild es el tercero mejor del Oeste, solo superado por sus rivales de la División Central, los Colorado Avalanche y los Dallas Stars, que también se dirigen a los playoffs.

Incluso antes de sumar dos puntos, fue una noche trascendental para Minnesota, ya que por primera vez en toda la temporada alineó a su equipo completo sin lesiones.

Marcus Foligno regresó tras una ausencia de 12 partidos (lesión en la parte inferior del cuerpo), lo que significa que los dos hermanos volvieron a jugar en el mismo equipo por primera vez desde que Nick fue adquirido de los Chicago Blackhawks en un intercambio el 6 de marzo. De hecho, jugaron en la misma línea.

"Nick ha sido bueno en los saques iniciales y, obviamente, ha jugado muy bien para nosotros hasta ahora", dijo el entrenador de los Wild, John Hynes. "Esto nos da cierta flexibilidad, ya que puede jugar tanto de extremo como de centro, y nos permite tener diferentes combinaciones".

Después de que los Wild comenzaran el partido del jueves sin ningún jugador lesionado, el defensa Jared Spurgeon abandonó el campo en el tercer período con una toalla cubriéndole la cara tras chocar de frente contra el poste.

--Medios de comunicación de nivel de campo