Los Bruins, que avanzan a pasos agigantados hacia la postemporada, se enfrentan a los Stars, que ya tienen asegurado su pase a los playoffs.

Aunque su clasificación para los playoffs aún no está oficialmente asegurada, los Boston Bruins demostraron algo especial en un partido crucial contra uno de sus rivales más cercanos en la Conferencia Este en su último encuentro.

Los Bruins, dirigidos por el entrenador novato Marco Sturm, que remontaron un déficit de 3-0 en el tercer periodo para lograr una victoria por 4-3 en la tanda de penaltis el domingo contra los Columbus Blue Jackets, buscarán mantener su racha ganadora contra los Dallas Stars el martes por la noche en su antepenúltimo partido en casa. Ambos equipos jugaron partidos consecutivos durante el fin de semana.

A falta de ocho partidos de la temporada regular, Boston (42-24-8, 92 puntos) aventaja por cuatro puntos a Columbus y se posiciona como el equipo comodín número uno del Este. Los Bruins acumulan tres victorias consecutivas y un balance de 6-2-2 en sus últimos 10 encuentros.

"Creo que sin duda nos ayudará a tener más confianza", dijo el defensa de los Bruins, Charlie McAvoy. "De cara a lo que está en juego al final de la temporada y en adelante, tenemos eso en mente, como: 'Chicos, ya lo hemos hecho antes, ya hemos estado ahí antes, ya lo hemos logrado'. Podemos tener esa verdadera convicción".

El partido resultó ser una posible fuente de confianza, pero no empezó de esa manera.

Boston se vio abajo en el marcador por 3-0 en el primer periodo y logró remontar con tres goles en el tercero, incluyendo el tanto de Pavel Zacha a falta de 11 segundos para el final del tiempo reglamentario. Esta victoria fue apenas la segunda de los Bruins esta temporada tras ir perdiendo al final del segundo periodo (2-20-1).

"Fue toda una revelación", dijo Sturm sobre el lento comienzo. "(La victoria del sábado por 6-3 contra los Minnesota Wild) fue probablemente uno de nuestros mejores y más completos partidos, y los muchachos pensaron que sería fácil o tal vez igual. Pero no lo fue. (Columbus) salió con mucha energía."

David Pastrnak vio interrumpida su racha de puntos más larga de la liga, con 12 partidos consecutivos sumando (siete goles y 13 asistencias), durante la victoria del domingo. Jeremy Swayman (21 paradas) continuó con su excelente actuación, mejorando su récord a 8-2-1 este mes.

Dallas (44-18-12, 100 puntos) es uno de los dos únicos equipos —ambos en la División Central— que ya tienen asegurada su plaza en los playoffs. Los Stars alcanzaron los 100 puntos en una derrota por 2-1 en tiempo extra ante los desesperados Philadelphia Flyers el domingo.

"Cien puntos no es algo que se tome a la ligera en esta liga", dijo el entrenador de los Stars, Glen Gulutzan. "El domingo fue un partido difícil, un reflejo de lo difícil que es llegar hasta aquí. Me pareció un encuentro muy igualado y ambos equipos parecían cansados. Fue un partido bastante parejo y ellos consiguieron el punto extra, así que seguiremos adelante".

El equipo de Gulutzan atraviesa una racha de 4 victorias, 4 derrotas y 2 empates, y la situación empeoró aún más en cuanto a lesiones cuando el extremo titular Michael Bunting (lesión en la parte inferior del cuerpo) tuvo que abandonar el partido del domingo.

Los delanteros Nathan Bastian y Sam Steel se lesionaron en los dos partidos anteriores, mientras que Radek Faksa y Tyler Seguin están en la lista de lesionados. Se espera que Faksa y Roope Hintz (lesión en la parte inferior del cuerpo) regresen cerca de los playoffs, pero la temporada de Seguin ha terminado.

El domingo, los Stars fueron superados en tiros a puerta por 30-18 y anotaron su único gol cuando el novato de 24 años, Arttu Hyry, convirtió un robo de disco en un potente disparo en inferioridad numérica durante el segundo período. Fue el primer gol de su carrera.

La situación actual de la plantilla del equipo podría brindarle más oportunidades al jugador finlandés, que ha disputado 13 partidos en la NHL y 27 con el equipo afiliado de la AHL, Texas, esta temporada.

"Es turno a turno", dijo Hyry. "Así es como me gusta. Así es como te mantienes en el presente y no te preocupas demasiado por el futuro".

En el encuentro anterior entre ambos equipos, el 20 de enero, Dallas anotó dos goles en cada período y llegó a tener una ventaja de 6-0, camino a una victoria en casa por 6-2.

Jason Robertson, quien comparte el liderato del equipo con Wyatt Johnston con 40 goles, anotó dos tantos en ese partido. Justin Hryckowian, exjugador destacado de la Universidad Northeastern, anotó un gol y dio dos asistencias.

--Medios de comunicación de nivel de campo