Los Cachorros y los Piratas locales buscan recuperar la fórmula ganadora

Los equipos que actualmente están en la cima y en la parte inferior de la División Central de la Liga Nacional se enfrentarán cuando los líderes Cachorros de Chicago viajen a Pittsburgh para enfrentar a los Piratas el martes por la noche en el primer partido de una serie de tres juegos.

Aunque los Cachorros están en primer lugar y los Piratas en último, ambos equipos vienen de dos derrotas consecutivas.

Pittsburgh dividió su reciente gira de seis juegos, ganando dos de tres contra Los Angeles Angels antes de perder dos de tres durante el fin de semana contra Los Angeles Dodgers.

Los Cachorros habían ganado cinco de seis juegos, incluyendo una barrida de dos juegos sobre los Dodgers y una victoria sobre Filadelfia antes de perder dos seguidos durante el fin de semana en casa contra los Filis.

Hasta el lunes por la tarde, ninguno de los equipos había anunciado sus planes de lanzadores para la serie. Si los Cachorros y los Piratas mantienen sus respectivas rotaciones de lanzadores en el mismo orden, el juego presentaría un duelo entre dos lanzadores zurdos: Andrew Heaney (2-1, 1.72 de efectividad) de los Piratas y Shota Imanaga (2-1, 3.18) de los Cachorros.

Heaney llegaría al enfrentamiento sin haber permitido carreras en sus últimas 16 1/3 entradas. Ingresó a la semana en el cuarto puesto en efectividad entre los lanzadores de la Liga Nacional y cuarto en las Grandes Ligas en hits permitidos por cada nueve entradas (5.2).

Viene de su mejor comienzo de la temporada, cuando permitió un hit en seis entradas en blanco, ponchó a nueve y no dio bases por bolas el miércoles pasado para ayudar a los Piratas a asegurar una victoria por 3-0 sobre su ex club, los Angels.

El comienzo estelar de Heaney le ha dado a los Piratas profundidad en su rotación detrás del as Paul Skenes, ya que ha seguido mezclando y ubicando bien sus lanzamientos.

"La recta estuvo bien la mayor parte del tiempo y también me sentí muy bien con algunos sinkers", dijo Heaney después de su última salida. "El cambio estuvo bien... y luego lancé un par de curvas".

Heaney tiene marca de 0-1 con una efectividad de 6.00 en una apertura de su carrera contra los Cachorros, desde cuando lanzó para los Angelinos en 2016. Intentará sofocar una de las alineaciones más calientes de las mayores.

Los Cachorros lideran las Grandes Ligas en hits (265), carreras anotadas (172) y carreras impulsadas (169). Su promedio de bateo es de .260/.340/.444 al llegar al partido del martes.

Kyle Tucker (.289/.397/.579, siete jonrones, 25 carreras impulsadas) lidera el equipo en cada una de esas categorías. Pete Crow-Armstrong (.286/.328/.527, cinco jonrones, 19 carreras impulsadas) y Seiya Suzuki (.280/.348/.530, seis jonrones, 23 carreras impulsadas) han reforzado el orden al bate de Chicago.

Esos bates salvaron a Imanaga de sufrir una derrota en su última apertura el martes pasado, que terminó con una victoria de los Cubs sobre los Dodgers por 11-10 en 10 entradas. Imanaga permitió cinco carreras, siete hits y dos bases por bolas, y ponchó a seis en 5 2/3 entradas.

Tres de esas carreras fueron inicialmente sucias hasta que se modificó la puntuación después del partido. Un error de fildeo de Gage Workman justo antes de que Imanaga permitiera un jonrón de tres carreras a Tommy Edman se modificó para otorgarle un hit a Shohei Ohtani. Imanaga permitió tres jonrones, su mayor cantidad de la temporada.

"Fue un comienzo bastante desalentador", dijo Imanaga. "Estoy muy agradecido con mis compañeros por darme ánimos, ya que no habría aguantado cinco entradas sin su apoyo atlético".

Imanaga tiene marca de 1-0 y no ha permitido una carrera y solo cuatro hits con 14 ponches en 14 entradas en dos aperturas en su carrera contra los Piratas.

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