Los Canes no subestiman a los Blackhawks en su búsqueda del primer puesto.

Los Carolina Hurricanes se aseguraron el título de la División Metropolitana y mantuvieron su camino para garantizar la ventaja de jugar en casa durante todos los playoffs de la Conferencia Este con la victoria en tiempo extra del martes contra los Boston Celtics.

El jueves, Carolina (50-22-6, 106 puntos) intentará mantener la concentración cuando se enfrente a los Chicago Blackhawks, que atraviesan una mala racha, en el primer partido de una gira de cuatro encuentros fuera de casa para cerrar la temporada regular.

Los rivales de la División Atlántica, Tampa Bay, Buffalo y Montreal, llegaron al miércoles con 102 puntos cada uno y son los competidores más cercanos de los Hurricanes por el primer puesto en el Este.

Si la reacción del defensa Jaccob Slavin ante el título de división sirve de algo, Carolina no tiene por qué preocuparse por mirar hacia el futuro.

"Hemos trabajado mucho esta temporada, y lograrlo sigue siendo un gran logro", dijo Slavin. "Pero es solo un paso más en el camino".

Slavin anotó el gol de la victoria, su primer gol de la temporada, a los 1:13 del tiempo extra para derrotar a Boston por 6-5.

Cuatro jugadores de los Hurricanes consiguieron varios puntos: Taylor Hall y Andrei Svechnikov anotaron un gol y dieron una asistencia cada uno, mientras que Jackson Blake y Sean Walker dieron dos asistencias cada uno.

El entrenador de Carolina, Rod Brind'Amour, cuyo equipo ha ganado cuatro de los últimos cinco partidos, cree que el equipo está alcanzando su mejor nivel de cara a la recta final.

"Creo que jugamos muy bien", dijo. "Tuvimos algunos fallos, y en un par de ocasiones nos hicieron pagar caro. Pero me gustó la forma en que nuestro equipo respondió en todo momento. En general, fue muy positivo".

Chicago (28-36-14, 70 puntos) ha perdido seis de sus últimos siete partidos y busca su primera victoria en casa desde el 9 de marzo.

El jueves marca el inicio de la racha de cuatro partidos en casa de los Blackhawks para concluir la temporada regular, y cada uno de ellos será contra equipos que ya se han clasificado para los playoffs o que siguen en la lucha por un puesto de comodín.

Los Blackhawks vienen de una derrota el lunes ante uno de esos equipos. Los San Jose Sharks, que juegan en casa y participan en una reñida lucha por el comodín en la Conferencia Oeste, vencieron a los Blackhawks por 3-2.

Ryan Donato y Frank Nazar anotaron goles para Chicago, mientras que Connor Bedard consiguió su cuarta asistencia en los últimos tres partidos.

Eso elevó el total de puntos de Bedard en su carrera a 200. Es el primer jugador de los Blackhawks en lograr esta hazaña antes de cumplir los 20 años, uniéndose a otros 12 jugadores en la historia de la liga, incluidos los jugadores actuales Sidney Crosby y Steven Stamkos.

Bedard dio la asistencia secundaria en el gol de Donato en el primer período.

"Pensé que estábamos moviendo bien el disco. (Bedard) en la parte superior funciona muy bien. Tiene una excelente visión del juego", dijo Nazar, quien también dio una asistencia.

El entrenador Jeff Blashill añadió: "(Bedard) es el tipo de jugador que quieres con el disco en sus manos".

El delantero de los Blackhawks, Andrew Mangiapane (lesión en la parte superior del cuerpo), regresó contra los Sharks tras perderse los últimos nueve partidos.

El Chicago Blackhawk, que jugaba como visitante, superó a Carolina por 4-3 en la tanda de penaltis el 22 de enero. El portero de los Blackhawks, Spencer Knight, detuvo 28 disparos entre el tiempo reglamentario y la prórroga. Ilya Mikheyev anotó un gol y dio una asistencia.

El defensa de los Hurricanes, Jalen Chatfield (lesión en la parte inferior del cuerpo), abandonó el partido contra Boston en el tercer período, pero Brind'Amour no ofreció información actualizada de inmediato.

--Medios de comunicación de nivel de campo