Los Capitals, los mejores de la NHL, se enfrentarán al optimista Kraken

Para los Washington Capitals, se esperaba que esta temporada se tratara de la búsqueda de Alex Ovechkin para superar a Wayne Gretzky en el récord de goles de carrera de la NHL.

En cambio, se ha convertido en mucho más.

Los Capitals llegan al partido del jueves como visitantes contra los Seattle Kraken en el primer lugar de la clasificación general de la liga con 69 puntos.

"No sé cómo responder a eso", dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery, riéndose cuando le preguntaron sobre el récord de su equipo. "Nos sentimos bien. Quiero decir, estamos contentos. Los muchachos deberían estar muy orgullosos de dónde estamos después de (47) partidos. Simplemente seguiremos construyendo y seguiremos trabajando duro".

Las incorporaciones de la pretemporada, como el delantero Pierre-Luc Dubois y el defensa Jakob Chychrun, se han adaptado a la perfección. Dubois es el segundo del equipo con 29 asistencias y Chychrun lidera la línea defensiva de los Caps con 13 goles y 31 puntos.

Chrychrun y Dubois también ocuparon el segundo y tercer lugar en el equipo, respectivamente, en calificación plus-minus, con plus-19 y plus-17.

"Debe haber una expectativa de que vamos a ganar", dijo el delantero de los Capitals, Tom Wilson, según ESPN. "Es una cultura que se ha construido. Los nuevos jugadores llegaron este año y la complementaron".

Ovechkin comenzó la temporada con 41 goles menos que el récord de Gretzky de 894 y está a medio camino de superar esa marca a pesar de perderse 16 partidos por una fractura en la pierna. Ovechkin ha marcado 21 goles en 31 partidos jugados.

Ovechkin anotó el único gol en la victoria por 1-0 en la prórroga en Ottawa el jueves pasado, venciendo al novato de los Senators Leevi Merilainen. Fue el 179º portero al que Ovechkin le anotó, rompiendo el récord de Jaromir Jagr.

"Los elogios y las distintas partes de este récord van a ser un ensayo de diez páginas", dijo Carbery. "Simplemente hay que seguir marcando casillas en su notable carrera, anotando ante distintos jugadores y en diferentes estadios y contra todos los equipos. Es notable lo que está haciendo".

Esta será la segunda parada de una gira de cinco partidos por el Oeste para los Capitals, que ganaron 3-2 el martes en Edmonton. Fue la quinta victoria consecutiva de Washington y extendió su racha de puntos a 11 partidos (8-0-3).

El Kraken ha ganado dos partidos seguidos desde que comenzó una racha en la que juega nueve de diez partidos en casa.

El sábado derrotaron a Los Angeles Kings por 4-2 gracias al triplete de Jaden Schwartz y vencieron a Buffalo por 6-4 en una matiné del lunes en la que Jared McCann marcó un gol y dos asistencias.

McCann lidera al Kraken en anotaciones con 36 puntos (14 goles, 22 asistencias).

"No sólo él, sino su línea (con Shane Wright y Eeli Tolvanen) es muy importante para encontrar la ofensiva", dijo el entrenador de los Kraken, Dan Bylsma. "Queremos que nuestro equipo tenga profundidad en todo el marcador, y Jared es una parte importante de eso... (Ese gol), esas asistencias fueron importantes para que completemos el equipo con 12 jugadores, cualquiera que pueda sumar puntos al marcador".

Chandler Stephenson anotó por quinta vez en los últimos 10 juegos, los defensores Jamie Oleksiak y Adam Larsson agregaron goles clave para el Kraken y el portero Joey Daccord hizo 25 salvadas contra los Sabres.

"Creo que por la forma en que estamos jugando ahora, estamos empezando a encontrar nuestro propio camino, realmente empezando a jugar juntos, a jugar como equipo, a crear impulso desde cada línea", dijo el delantero Matty Beniers mientras el Kraken busca un lugar en los playoffs de comodín de la Conferencia Oeste.

"Ves a todas las líneas contribuyendo, anotando goles. Así es como tenemos que jugar, es nuestro estilo, y estamos empezando a encontrarlo aquí".

--Medios a nivel de campo