Los Cavaliers se mantienen firmes de cara al próximo enfrentamiento contra los Thunder.

Dos finalistas de conferencia de la temporada pasada se enfrentarán el lunes cuando los Cleveland Cavaliers reciban a los Oklahoma City Thunder, plagados de lesiones.

Los Cavaliers regresan a casa tras su primera victoria aplastante en siete meses, una contundente victoria por 136-111 sobre los Milwaukee Bucks el sábado, en la que los pívots Evan Mobley y Jarrett Allen combinaron para anotar 52 puntos en menos de 49 minutos de juego.

Mobley anotó 27 puntos, su mejor marca de la temporada, y Allen aportó 25 puntos, 11 rebotes y cuatro asistencias, dominando por completo a sus rivales de los Bucks, Kyle Kuzma y Myles Turner. Fueron clave en la cuarta victoria de Cleveland en sus últimos cinco partidos.

"Los entrenadores nos decían a todos que le pasáramos el balón a los pívots, que les diéramos protagonismo", dijo Allen, cuyo porcentaje de tiros de campo de .641 en su carrera es el tercero mejor en la historia de la NBA. "Sinceramente, el plan era simplemente jugar como siempre. Hacer circular el balón y jugar al estilo de los Cavs".

Los destacados escoltas Donovan Mitchell y James Harden solo intentaron 15 tiros entre ambos, ya que los jugadores altos del equipo tomaron las riendas.

El entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, estaba decidido a darles más oportunidades a Allen y Mobley después de que solo hubieran realizado 17 intentos de tiro en total en la derrota por 114-111 ante los Atlanta Hawks el jueves. Cada uno realizó 16 tiros contra Milwaukee y lograron un porcentaje combinado de 23 de 32 (71,9%) desde la cancha.

"Fue genial porque formaba parte de nuestra sesión de vídeo", dijo Atkinson. "Hay que premiar a estos chicos porque ambos están jugando de maravilla. Y buen trabajo de nuestros perímetros, encontrando a esos jugadores en los lugares adecuados".

"Me gusta que hayamos mantenido el ritmo. Probablemente fue nuestro primer partido completo, en el que encadenamos cuatro buenos cuartos."

Mobley está anotando un promedio de 19.7 puntos por partido, la cifra más alta de su carrera. Durante el campamento de entrenamiento, Allen predijo que Mobley daría otro paso adelante esta temporada.

"No les mentí, porque sé lo que vi en Evan", dijo Allen. "Y aún le queda mucho por aprender. Va a ser incluso mejor de lo que es ahora".

El enfrentamiento del lunes entre los dos mejores equipos era muy esperado, pero tendrá un aspecto muy diferente, ya que Oklahoma City no contará con tres titulares debido a lesiones de larga duración.

Los Thunder no han podido contar con el pívot Chet Holmgren (desgarro del tendón rotuliano derecho), el alero Jalen Williams (fractura de peroné izquierdo, luxación de tobillo) y el base Cason Wallace (desgarro del labrum izquierdo) desde su victoria en casa el 25 de octubre contra Los Angeles Clippers.

Tampoco se espera que Alex Caruso (tobillo) y Thomas Sorber (rodilla) jueguen el lunes.

Oklahoma City se encuentra en una situación delicada tras dos derrotas consecutivas como visitante por más de 20 puntos. Shai Gilgeous-Alexander, dos veces MVP vigente, anotó 26 puntos el sábado en la derrota por 119-98 ante los Houston Rockets, quienes llegaron a tener una ventaja de hasta 27 puntos y se llevaron la victoria con facilidad.

"Tenemos que mejorar", dijo el entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, cuyo equipo tenía un récord de 4-0 antes de las derrotas consecutivas. "Ahora mismo, tenemos que ser un equipo centrado en competir".

Jared McCain se hizo con el puesto de escolta titular y anotó 10 puntos, pero falló sus cinco intentos de triple contra los Rockets. Otro jugador de segundo año, el alero Ajay Mitchell, tuvo una actuación discreta, anotando solo seis puntos después de haber acumulado 59 en los dos partidos anteriores.

El novato no seleccionado en el draft, Bennett Stirtz, aportó un modesto impulso con 11 puntos, su mejor marca de la temporada, y tres asistencias.

"Tenemos que aprovechar esta oportunidad para ampliar nuestros horizontes, ya sea con jugadores o con tácticas", dijo Daigneault. "Estamos en ese proceso ahora mismo. Pero también tenemos que jugar bien".

Los dos equipos se enfrentarán de nuevo el miércoles en Oklahoma City.

--Medios de comunicación de nivel de campo