Los Cavaliers suman otra arma antes de la visita de los Wizards.

Tras perderse los dos primeros partidos de la temporada, el novato de los Cleveland Cavaliers, Meleek Thomas, está teniendo un impacto ahora y buscará mantener el buen momento el miércoles en casa contra los Washington Wizards.

Thomas, seleccionado en la segunda ronda del draft procedente de Arkansas, anotó 16 puntos en 19 minutos saliendo desde el banquillo en su debut profesional el lunes, cuando los Cavaliers remontaron una desventaja de 15 puntos para sorprender a los Minnesota Timberwolves con un marcador de 127-125 en la prórroga.

"Denle un aplauso", dijo el veterano escolta de Cleveland, Donovan Mitchell. "Para ser su debut como novato, este chico va a ser especial. Fue la chispa que encendió el equipo. ¡Hablen de ello!".

Mitchell anotó 26 puntos, incluyendo la canasta que les dio la ventaja en la prórroga, y James Harden superó un comienzo lento para anotar 19 puntos y repartir nueve asistencias, propinándole a Minnesota su primera derrota.

Pero fue Thomas, de 20 años, quien impulsó la remontada, encestando 4 de 5 tiros de tres puntos y 6 de 10 tiros de campo en total después de que finalmente el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, lo mencionara en la cancha.

«Meleek entiende las cosas, es inteligente, hace preguntas», dijo Atkinson. «Los veteranos lo adoran. Lo aprecian porque sabe jugar, pero también porque es receptivo y curioso. Es un perfil poco común. Realmente poco común».

Thomas sorprendió con su excelente desempeño durante la liga de verano en Las Vegas. A esto le siguió una actitud segura durante todo el campamento de entrenamiento, lo que hizo que Harden y el centro Jarrett Allen estuvieran ansiosos por verlo en acción.

"Debo decir que nada me sorprendió en mi primer partido, fue todo lo que esperaba", dijo Thomas. "Todo lo que he visto en los medios es cierto. Los jugadores que hacen lo que hacen en la cancha, como Don y James, realmente se esfuerzan al máximo".

Cleveland llega a Washington con una racha de 16 victorias consecutivas, la más larga de la liga. La racha de victorias de los Cavaliers contra un equipo es de 17 partidos, contra los Orlando Magic entre 2013 y 2017.

Washington también jugó el lunes, sufriendo una derrota a domicilio por 110-103 ante los Charlotte Hornets, mientras que Anthony Davis y Justin Champagnie lidiaban con lesiones.

Según el entrenador de los Wizards, Brian Keefe, Davis recibió un golpe en la mano derecha por parte de un jugador contrario. Jugó el resto del partido y anotó 29 puntos con 10 rebotes, pero flexionó la mano en cada interrupción del juego durante el último cuarto.

El alero Champagnie (pie derecho) tuvo que ser ayudado a llegar al vestuario tras caer sobre el pie de otro jugador.

"Sea lo que sea por lo que esté pasando Justin, estaremos a su lado y nos aseguraremos de que esté bien", dijo el base de los Wizards, Trae Young, quien anotó 22 puntos y repartió 10 asistencias en Charlotte. "Es la peor sensación del mundo. Haremos todo lo posible por mantener al equipo a flote mientras él no esté".

Aún no se sabe con certeza si AJ Dybantsa, la primera selección general del draft, vestirá el uniforme tras su participación en el entrenamiento del martes. Su debut en la NBA parece inminente, según publicó en varias redes sociales.

El exjugador estrella de BYU y campeón de anotación de la NCAA se torció el tobillo izquierdo en el último partido de pretemporada de los Wizards el 16 de octubre contra los New Orleans Pelicans.

"Me perderé mis primeros partidos como profesional por una lesión en el tobillo", publicó Dybantsa en su página de LinkedIn. "No es lo que había planeado. Pero ya he sido paciente antes, y sé que vale la pena incluso cuando las cosas no salen como uno imagina".

"Unos días más de trabajo duro no son nada. Volveré pronto."

Keefe afirmó que Dybantsa "está progresando de forma muy positiva".

Los Cavaliers tienen un récord de 2-0 en casa y Washington de 1-1 como visitante.

--Medios de comunicación de nivel de campo