Los Dodgers y los D-backs se enfrentan en un duelo clave de la División Oeste de la Liga Nacional.

Los Dodgers de Los Ángeles, un equipo repleto de estrellas y con una nómina desorbitada, se han topado con un obstáculo.

Ni siquiera la incorporación de Tarik Skubal, dos veces ganador del premio Cy Young, en la fecha límite de traspasos, pudo detener una racha de derrotas que ya suma seis partidos, cuando los Dodgers inician una serie de tres juegos contra los ascendentes Arizona Diamondbacks en Phoenix el viernes por la noche.

El lanzador derecho Roki Sasaki (5-5, 4.64 ERA), el último lanzador de los Dodgers en ganar un juego, se enfrentará al lanzador derecho de Arizona, Merrill Kelly (8-9, 5.04), en el partido inaugural, mientras los Dodgers buscan recuperarse de las barridas de tres juegos a manos de los Boston Red Sox y los Chicago Cubs.

En esos seis partidos, Los Ángeles fue superado en el marcador por 42-22.

"Vamos a estar bien", dijo el primera base de los Dodgers, Freddie Freeman, a los periodistas después de la derrota por 7-6 en Wrigley Field el miércoles, en la que Shohei Ohtani conectó dos jonrones pero fue eclipsado por su compañero candidato a MVP de la Liga Nacional, Pete Crow-Armstrong, quien también conectó dos.

"Tenemos un equipo realmente bueno. Es un calendario de 162 partidos", continuó Freeman. "En algún momento tendremos que superarlo. Ganamos cuatro seguidos, pero nadie habla de los seis que perdimos. Así que la responsabilidad es nuestra. Simplemente tenemos que jugar mejor el viernes".

Los Diamondbacks iniciaron su remontada la última vez que se enfrentaron a los Dodgers, barriendo una serie de tres juegos en Los Ángeles del 10 al 12 de julio, justo antes del receso del Juego de Estrellas.

Arizona tiene un récord de 16-8 desde el 9 de julio, aunque el equipo llega a esta serie tras perder dos de los últimos tres partidos de una serie de cuatro juegos contra los Padres de San Diego.

Arizona (61-55) conectó dos hits en las últimas cinco entradas de la derrota por 5-1 del jueves contra los Padres (60-56), mientras ambos equipos persiguen a Filadelfia (62-54) por el segundo puesto de comodín en la Liga Nacional. Los Diamondbacks poseen el último de los tres puestos de comodín de la liga y tienen una ventaja de un juego sobre los Padres.

"Tenemos una serie importante que empieza el viernes", dijo el mánager de Arizona, Torey Lovullo, tras la derrota del jueves. "Así que tenemos que dejar esto atrás, entender qué pasó, qué salió bien, qué salió mal y simplemente mejorar".

La organización de los Diamondbacks reforzó su bullpen el jueves al firmar al ex cerrador de Pittsburgh, Dennis Santana, con un contrato de ligas menores. Se espera que Arizona incorpore a un relevista el viernes.

A medida que los Dodgers (69-46) han tenido dificultades, la División Oeste de la Liga Nacional se ha estrechado, aunque los Dodgers aún mantienen una ventaja de 8 juegos y medio sobre los Diamondbacks, segundos en la división. El 9 de julio, Los Ángeles aventajaba a San Diego por 14 juegos y a Arizona por 15.

Los Dodgers, que parecían encaminarse sin problemas a la ventaja de jugar en casa durante toda la postemporada, están a tres juegos de Milwaukee (72-43) y a un juego de Atlanta (70-45) por el mejor récord en la Liga Nacional.

"Estamos ansiosos", dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. "Los Diamondbacks nos dieron una buena paliza justo antes del receso. Así que diría que estamos ansiosos por jugar contra ellos y hacer nuestro trabajo".

Kelly, de Arizona, tenía un récord de 3-0 con una efectividad de 1.95 en cinco aperturas en julio, pero permitió cinco carreras en cinco entradas en su última salida, una derrota como visitante por 5-0 ante los Guardianes de Cleveland el domingo pasado.

Esta temporada no se ha enfrentado a los Dodgers, que han sido su talón de Aquiles. Kelly tiene un récord de 0-11 con una efectividad de 5.56 en 17 aperturas contra ellos y ha permitido 16 jonrones en 89 entradas, la mayor cantidad que ha permitido a cualquier oponente.

Sasaki no tiene decisión en sus dos apariciones (una como abridor) contra los Diamondbacks. Ha permitido cinco carreras, cinco hits y dos bases por bolas en cinco entradas contra ellos.

--Medios de comunicación de nivel de campo