Los entrenadores en el centro de atención mientras el equipo n.° 24 Michigan visita Indiana

El enfrentamiento del Big Ten del sábado por la tarde entre el No. 24 Michigan e Indiana en Bloomington, Indiana, podría ser un caso raro en el que muchos de los fanáticos locales den una recepción más cálida al entrenador oponente que a su propio entrenador.

Es posible que no haya un entrenador en el país bajo una situación más candente en este momento que Mike Woodson de Indiana, quien ha estado bajo un tremendo escrutinio por parte de los fieles de Indiana luego de una reciente caída en picada.

Indiana (14-9, 5-7 Big Ten) ha perdido cuatro partidos consecutivos y seis de sus últimos siete, quedando completamente fuera de la carrera por el título de la temporada regular de la conferencia y de la consideración para el Torneo de la NCAA.

"En este momento, no somos duros", dijo Woodson. "Simplemente no somos un equipo duro en este momento. No lo somos. Mentalmente, no somos duros".

El calendario no será más fácil para los Hoosiers en los próximos cuatro juegos, con enfrentamientos contra tres equipos clasificados: Michigan, Michigan State y Purdue; el cuarto equipo, UCLA, acaba de eliminar a Michigan State y probablemente será clasificado con una victoria sobre Penn State el sábado.

Teniendo en cuenta esto, el sábado podría tener la sensación de victoria o derrota para Woodson.

"Tenemos que solucionarlo porque sólo nos quedan ocho partidos y cinco de ellos son en casa", dijo Woodson. "Tenemos que resolver todos nuestros partidos en casa y los tres que jugaremos fuera".

El primero en saberlo el sábado será contra un equipo entrenado por un querido hijo nativo que está haciendo un regreso triunfal a casa.

El entrenador de Michigan, Dusty May, creció en Hoosier State, asistió a Indiana y fue entrenador estudiantil bajo el mando del legendario entrenador principal Bob Knight.

Cuando May entrenó a Florida Atlantic hasta la Final Four en 2023, varios fanáticos de Indiana esperaban que Woodson fuera reemplazado en favor de May.

Indiana se quedó con Woodson, y después de la temporada pasada, May aceptó el trabajo en Michigan, donde ha orquestado un cambio.

Los Wolverines (17-5, 9-2) se ubican justo detrás de Purdue en la cima de la clasificación de la Big Ten. Salvo que se produzca un colapso a fines de la temporada, Michigan está bien posicionado para su primera aparición en el torneo de la NCAA desde 2022.

"Estoy segura de que será genial entrar en el Assembly Hall, donde pasaste mucho tiempo", dijo May. "No estoy pensando en nada. Mi madre vive en Bloomington. Es lo que es. Pero voy allí para intentar ganar un maldito partido de baloncesto y eso es todo".

El juego contará con tres de los grandes hombres de élite del Big Ten.

Michigan está liderado por los jugadores de 2,13 metros Vladislav Goldin (15,6 puntos, 6,0 rebotes por partido) y Danny Wolf (12,3 puntos, 10,0 rebotes), mientras que Indiana está liderado en anotaciones y rebotes por el jugador de 2,13 metros Oumar Ballo (14,0 puntos, 9,9 rebotes).

Además, el enfrentamiento también incluye a los dos equipos más propensos a perder balones de la conferencia. Michigan lidera la liga en pérdidas de balón con 14,8 por partido, mientras que Indiana promedia 12,5 pérdidas de balón por partido.

Indiana ha tenido algunos éxitos recientes contra Michigan. Los Hoosiers han ganado cuatro partidos consecutivos en la rivalidad, incluida una victoria por 78-75 la temporada pasada en Michigan.

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