Los equipos que ocupan el primer lugar se enfrentan cuando los White Sox visitan a los Rays.

En su primer enfrentamiento de esta semana contra un líder de división de la Liga Americana, los Tampa Bay Rays salieron victoriosos en dos de los tres juegos contra los Texas Rangers para ganar su vigésima serie de la temporada.

Los Rays, líderes de la División Este de la Liga Americana, esperan conseguir su victoria número 21 cuando se enfrenten a los Chicago White Sox, líderes de la División Central de la Liga Americana, el viernes por la noche en San Petersburgo, Florida.

Los Rays, dirigidos por Kevin Cash, ganaron la serie contra los Rangers, líderes de la División Oeste de la Liga Americana, el jueves, cuando el jonrón solitario de Cedric Mullins en la octava entrada rompió el empate, dándole a Tampa Bay una victoria por 3-2.

Esa victoria en la serie ayudó a los Rays a alcanzar un récord de 64-44, 20 juegos por encima de .500, el mejor de la Liga Americana. Cuarenta de esas victorias se han producido en casa, lo que los coloca a la cabeza de las Grandes Ligas.

Las cosas van bien para los Rays, y Cash atribuyó gran parte de la victoria del jueves a dos jugadas defensivas espectaculares del jardinero derecho Victor Mesa Jr. que marcaron el inicio y el final del partido.

En la primera entrada, Mesa atrapó el batazo entre los jardines de Brandon Nimmo, que probablemente habría anotado una carrera. Y en la novena entrada, una improbable carrera y un atrapada de revés del batazo de Evan Carter hacia la línea del jardín derecho habrían empatado el partido a 3 y dejado un gran lío para el cerrador Bryan Baker.

"Los instintos, los saltos y las lecturas (de Mesa) surgen de la nada", dijo Cash, cuyo equipo aventaja a los Yankees de Nueva York por 3 juegos y medio. "Juega con muchísima confianza en el campo, pero tenemos cuatro o cinco jardineros que son bastante intrépidos".

El jardinero izquierdo Jonny DeLuca también conectó un jonrón solitario, lo que significó contribuciones clave para los tres jardineros.

La mágica remontada de los White Sox continuó el miércoles y el jueves en el South Side después de perder los dos primeros partidos en casa contra los Yankees.

El equipo líder, que perdió 102 partidos la temporada pasada y la cifra récord de 121 en 2024, remontó un déficit de 4-0 el miércoles al resistir una increíble defensa de cinco hombres en el cuadro interior por parte de Nueva York, y finalmente ganó con un sencillo de Edgar Quero en la duodécima entrada.

El jueves, el jardinero All-Star Tristan Peters consiguió una base por bolas en cuatro lanzamientos con las bases llenas en la undécima entrada para impulsar la carrera de la victoria con una base por bolas que le dio el triunfo.

Los White Sox consiguieron su novena victoria con un jonrón de la victoria en la última entrada, la mejor marca de la Liga Americana, logrando victorias consecutivas de esa manera por primera vez desde el 3 y 4 de junio de 2023.

"Este es un grupo especial. Tan solo conseguir una victoria contra los Yankees es increíble", dijo Peters, cuyo primer jonrón de la victoria fue un sencillo contra los Toronto Blue Jays en el partido inaugural de Chicago en casa el 3 de abril. "Todos estamos listos para jugar y no nos vamos a rendir. Es cuestión de garra".

Los White Sox disputarán dos series de tres partidos como visitantes en Tampa Bay y Boston durante la próxima semana, antes de recibir a Cleveland el próximo viernes.

El equipo del entrenador Will Venable tiene un balance de seis victorias más que derrotas y una ventaja de dos juegos sobre los Guardians.

Erick Fedde (5-6, 4.25 ERA) lanzará para Chicago en un duelo de lanzadores diestros el viernes. Tiene marca de 2-0 con una efectividad de 2.03 en dos aperturas de por vida contra los Rays.

Tampa Bay enviará al montículo a su líder en victorias, Nick Martinez (10-2, 2.45), ganador de 10 juegos. El All-Star tiene marca de 2-4 con una efectividad de 4.82 en ocho juegos (cinco como abridor) contra Chicago.

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