Los Flyers esperan que la ventaja de jugar en casa frene a los invictos Canes en el Juego 3

Tras seis partidos de los playoffs de la Copa Stanley, los Carolina Hurricanes aún no conocen la derrota.

La gira invicta de los Hurricanes hará una nueva parada el jueves cuando visiten a los Philadelphia Flyers para el tercer partido de su serie de segunda ronda.

Después de barrer a los Ottawa Senators en la primera ronda de los playoffs, Carolina logró una victoria de 3-0 en el Juego 1 contra Filadelfia. Los Hurricanes se mostraron más vulnerables en el Juego 2, ya que perdían 2-0 al comienzo del primer período y fueron superados durante la mayor parte del tiempo extra. Sin embargo, se impusieron a los 18:54 del tiempo extra cuando Taylor Hall remató un disco suelto.

"Probablemente sea una buena señal para nosotros que hayamos alcanzado otro nivel y todos lo sabemos", dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind'Amour, tras el triunfo por 3-2. "Obviamente, siempre encontramos la manera de lograrlo".

Mientras tanto, los Flyers están desesperados por una victoria al regresar a casa, donde obtuvieron un balance de 2-1 en su serie de primera ronda contra los Pittsburgh Penguins.

"Es una lástima que no hayamos podido ganar este partido", dijo el defensa de Filadelfia, Jamie Drysdale, tras el segundo encuentro, en el que abrió el marcador. "Sin duda, hay cosas que podemos aprovechar y aprender. Tenemos unos días para reagruparnos y volver con fuerza en casa".

Para complicar aún más las esperanzas de remontada de su equipo, el entrenador de Filadelfia, Rick Tocchet, anunció el miércoles que los Flyers jugarán el resto de la serie sin el centro Noah Cates debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo sufrida en el segundo partido.

Cates anotó 18 goles, dio 29 asistencias y obtuvo un diferencial de goles de +26, el mejor del equipo, durante la temporada regular, antes de aportar un gol y tres asistencias en ocho partidos de postemporada.

"Es una pieza fundamental de nuestro equipo. Es la personificación de la constancia. Hace muchas cosas por nosotros, pero no es diferente a otros equipos: siempre hay alguien que toma su lugar", dijo Tocchet, quien señaló que Trevor Zegras y Denver Barkey tendrán más minutos como centro. "Estamos bien en esa posición. Estaremos bien".

Filadelfia también podría no contar con Owen Tippett (lesión no revelada) por tercer partido consecutivo. Su participación se decidirá en el último momento.

Por otro lado, es probable que Carolina recupere a una pieza clave de su plantilla. El defensa Alexander Nikishin, quien sufrió una conmoción cerebral en el cuarto partido de la primera ronda de los Hurricanes, podrá regresar el jueves.

"Ha recibido el alta médica y ha tenido un buen entrenamiento, así que sin duda es una opción para mañana", dijo Brind'Amour el miércoles.

La creciente profundidad defensiva de Carolina, combinada con la precaria situación de lesiones de Filadelfia, ejerce aún más presión sobre los novatos de los Flyers, Porter Martone, Alex Bump y Barkey, y sobre los demás jugadores del equipo que están afrontando sus primeros playoffs.

"Creo que del primer al segundo partido se notó una mejoría", dijo Tocchet. "... Creo que de cara al tercer partido se verá aún más mejoría. Nuestro equipo mejoró del primer al segundo partido. Y creo que los jóvenes también. Así que sí, estoy muy emocionado de que jueguen en este ambiente."

El veterano equipo de los Hurricanes ha ganado 13 de sus últimos 15 partidos desde el 31 de marzo. Y lo que es aún más relevante, han ganado nueve de sus últimos 10 encuentros que se decidieron por un solo gol.

Su aplomo quedó patente en el segundo partido, cuando tuvieron que remontar el déficit inicial, resistir la presión de los Flyers en la prórroga y lidiar con siete superioridades numéricas durante el encuentro.

"A medida que avanza esta serie, siempre esperas lo mejor del otro equipo", dijo el pívot de Carolina, Sebastian Aho, quien aún no ha anotado ningún punto en esta serie. "Tenemos que estar listos para el próximo partido".

--Medios de comunicación de nivel de campo