Los Flyers y los Devils están centrados en llegar a los playoffs en la competitiva Metro.

Los Philadelphia Flyers han elegido el momento perfecto para entrar en racha. Con cinco partidos restantes, se encuentran en puestos de playoffs y comienzan una gira de tres partidos como visitantes el martes contra su rival, los New Jersey Devils, en Newark, Nueva Jersey.

Los Flyers (39-26-12, 90 puntos) se ubican en el tercer lugar de la División Metropolitana tras su victoria por 2-1 en tiempo extra el domingo contra los Boston Bruins. El equipo del entrenador Rick Tocchet ha ganado dos partidos consecutivos y ocho de los últimos once.

Desde que se reanudó el juego tras el parón olímpico, los Flyers tienen un récord de 14-6-1, y Tocchet dijo que su equipo no puede obsesionarse con cómo ha cambiado su suerte.

"Cuando persigues a alguien, sigue siendo difícil, pero cuando te persiguen, es aún más difícil", dijo tras la victoria del domingo. "Vamos a tener que aprender eso. Solo podemos preocuparnos por el entrenamiento de mañana... y luego nos preocuparemos por los Devils. Esa es la única manera de hacerlo. No podemos preocuparnos por eso".

El domingo fue un partido decisivo para Porter Martone. El sexto jugador elegido en el draft del año pasado se unió al equipo el martes anterior. Asistió en el primer gol de los Flyers, anotado por Christian Dvorak, y luego marcó el gol de la victoria en la prórroga, que además fue su primer gol en la NHL.

Tocchet comentó que Martone le ha impresionado en su primera semana como profesional, destacando cómo ha hablado con sus compañeros veteranos sobre el posicionamiento en las jugadas de superioridad numérica.

"Me gusta. ¿Un chico tan joven haciendo eso?", añadió Tocchet. "Se nota que tiene experiencia. Es solo un jugador de hockey. Me encanta este chico."

New Jersey (40-34-3, 83 puntos) es uno de los equipos que persiguen a los Flyers en la carrera por los playoffs, pero los Devils son séptimos en la División Metropolitana y necesitarían que muchas cosas les salieran bien en las últimas dos semanas para colarse en la clasificación.

El equipo del entrenador Sheldon Keefe ha alternado victorias y derrotas en sus últimos seis partidos (3-2-1). El domingo, los Devils consiguieron una victoria por 3-0 sobre los Montreal Canadiens, otro equipo que intenta colarse en los playoffs de la Conferencia Este.

Keefe dijo que, tras la victoria, los jugadores se comentaron entre sí que aún no estaban eliminados de la lucha por los playoffs.

"Eso es lo que uno quiere ver", dijo. "Se ha manifestado de diferentes maneras en las últimas semanas, en cómo hemos jugado en general. El ambiente y la energía, el equipo ha estado realmente bien y con buena salud... Pero (contra Montreal) alcanza otro nivel en todos los sentidos".

Jack Hughes dio dos asistencias en los goles de Nueva Jersey en la victoria ante Montreal, continuando así su racha goleadora desde que se reanudó la competición a finales de febrero. El centro, primera selección general del draft de 2019, suma 36 puntos (13 goles y 23 asistencias) en los 20 partidos disputados desde el parón olímpico. En ese lapso, solo se ha quedado sin puntos en cuatro ocasiones.

A pesar de haberse perdido 21 partidos esta temporada, Hughes, de 24 años, lidera al equipo en puntos con 72. Es segundo detrás de Nico Hischier (26) con 25 goles y está a uno de Jesper Bratt, el mejor del equipo con 48 asistencias.

El lunes, Hughes fue galardonado con el premio a la Segunda Estrella de la Semana de la NHL, tras anotar tres goles y dar seis asistencias en cuatro partidos.

--Medios de comunicación de nivel de campo