Los Grizzlies, invictos, reciben a los Kings, que aún no han ganado ningún partido, en un encuentro de novatos.

Cuando los Sacramento Kings, que siguen sin ganar, viajen el sábado por la noche para enfrentarse a los invictos Memphis Grizzlies, será un choque entre equipos que van en direcciones opuestas.

Los Grizzlies (5-0) son la sorpresa de la temporada tras ganar su primer partido en casa y cuatro encuentros consecutivos como visitantes. Los Kings han tenido dificultades desde el principio y cayeron a 0-5 tras la derrota del jueves por 132-120 ante Nueva Orleans. La baja de Ben Simmons por una lesión en el tendón de Aquiles ha sido significativa para Sacramento.

Sin embargo, los Kings y los Grizzlies tienen algo en común. Ambos cuentan con un candidato a Novato del Año de 19 años: Darius Acuff Jr. de Sacramento y Cameron Boozer de Memphis.

Sacramento ha estado liderado por Acuff, quien promedia 24 puntos y 6.6 asistencias por partido. En Nueva Orleans, logró 34 puntos y 14 asistencias, estableciendo récords personales en ambas categorías.

Con su actuación contra los Pelicans, Acuff se unió a un selecto grupo, convirtiéndose en el cuarto adolescente en la historia de la NBA en registrar al menos 30 puntos y 10 asistencias en un partido.

También se unió a otros ocho jugadores, entre ellos Wilt Chamberlain, Allen Iverson y Shaquille O'Neal, que han anotado 30 puntos en varios partidos durante sus primeras cinco apariciones en la NBA.

"La serenidad que demuestra en todo momento", dijo el entrenador de los Kings, Doug Christie. "Está aprendiendo a liderar y a elegir sus momentos. El chico quiere ganar y nosotros lo vamos a guiar hacia la victoria".

Acuff fue la séptima selección general en el Draft de la NBA después de una temporada estelar en la Universidad de Arkansas. LeBron James, Luka Doncic y Stephon Marbury son los únicos otros adolescentes en la historia de la liga en registrar al menos 30 puntos, 10 asistencias y cinco rebotes en un partido.

Mientras tanto, Memphis ha recibido un impulso inmediato gracias a Boozer, quien registró su primer triple-doble en la victoria del jueves en Portland. Terminó con 18 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias en el triunfo por 124-103.

Al preguntársele qué significaba para él lograr semejante hazaña a tan solo unas semanas de haber comenzado su carrera profesional, el exjugador estrella de Duke le restó importancia.

"La temporada apenas comienza", dijo Boozer. "Nos quedan 77 partidos, así que hay muchos más por jugar".

Parte de la reticencia de Boozer a elogiar su actuación se debía a dos partidos consecutivos decepcionantes antes del encuentro del jueves. Encestó solo 9 de 33 tiros en partidos consecutivos contra Utah y Sacramento.

"Me sentía un poco fuera de ritmo", dijo Boozer. "Para mí, influí en la victoria en todos esos partidos, pero quería jugar mejor".

El base de los Grizzlies, Ty Jerome, que el jueves se vio afectado por una rigidez en la espalda, dijo que Boozer ha sido una incorporación muy positiva.

"Es uno de los jugadores más completos que he visto y uno de los novatos más maduros que he visto", dijo Jerome. "No hay nada que no pueda hacer en una cancha de baloncesto".

Boozer se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia de la NBA en registrar un triple-doble y el más joven en la historia de la franquicia.

"Es increíble", dijo el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo, sobre la tercera selección general del Draft de la NBA de 2026. "Está demostrando una capacidad constante para seguir aprendiendo y mejorando a lo largo de la temporada".

--Medios de comunicación de nivel de campo