Los Hawks y los Pistons, líderes del Este, se enfrentan nuevamente tras un descanso reparador

Los líderes de la Conferencia Este no llegaron a la fase eliminatoria de la Copa NBA. Eso no fue necesariamente malo para los Detroit Pistons.

Tuvieron un merecido descanso de la rutina de un calendario de 82 partidos con casi una semana de diferencia. Volverán a la acción cuando reciban a los Atlanta Hawks el viernes por la noche.

Detroit ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, mejorando su marca a 19-5. Sin embargo, el entrenador JB Bickerstaff y sus jugadores consideraron que el descanso —más dos días de entrenamiento el miércoles y el jueves— podría permitir al equipo superar algunos malos hábitos.

"Nos vino bien", dijo Bickerstaff. "Teníamos a un par de jugadores lesionados. Esta fue una oportunidad para que descansaran, pero también para que practicaran un poco".

En particular, los Pistons quieren reducir sus pérdidas de balón. Promedian 15,2 por partido, ubicándose entre los cinco últimos de la liga.

"En la última etapa, las pérdidas de balón no fueron buenas, especialmente en los partidos que perdimos. Las pérdidas de balón nos estaban matando", declaró el pívot Jalen Duren al Detroit News. "Nos estábamos concentrando en eso y en la ejecución, en recuperar el control".

Los Pistons se enfrentarán a los Hawks por tercera vez en menos de un mes, algo inusual para equipos que no residen en la misma división.

En el primer encuentro, el 18 de noviembre, Cade Cunningham lideró a los Pistons con 25 puntos y 10 asistencias en una victoria a domicilio por 120-112. Detroit también se llevó la revancha el 1 de diciembre, consiguiendo una victoria por 99-98 gracias a los 21 puntos y 11 rebotes de Duren.

"Son realmente buenos defensivamente", dijo Bickerstaff sobre los Hawks. "Salen en transición ofensivamente, son versátiles en cuanto a su punto de ataque. Para nosotros, lo importante es asegurarnos de hacer lo que hacemos bien, que es cuidar el balón, rebotear y asegurarnos de tener oportunidades".

Atlanta también ha estado de descanso desde el sábado. Los Hawks rompieron una racha de tres derrotas esa noche con una victoria por 131-116 sobre Washington. Superaron sus primeros 25 partidos con un récord de 14-11.

"Siento que hemos estado jugando bien", dijo la delantera de segundo año Zaccharie Risacher. "Hay mucha química entre nosotras. Jugamos como un equipo, ¿sabes? Siento que todas encajan a la perfección en esta filosofía, y simplemente tenemos que seguir adelante, seguir jugando con todas nuestras fuerzas".

Jalen Johnson sigue llevando la carga con el base Trae Young, baja por una lesión de rodilla. Promedia 23,4 puntos, 10,5 rebotes y 7,9 asistencias. Johnson declaró al Atlanta Journal-Constitution que ha mejorado mucho desde su temporada de novato 2021-22.

"Comparado con la primera vez que jugué a la NBA, siento una sensación de comodidad, como la que tenías en la preparatoria, donde solo se trataba de partidos, pero lentos. Si juegas a tu propio ritmo, eso es lo que siento ahora", dijo. "Me siento mucho más cómodo que cuando empecé a jugar".

--Medios de nivel de campo