Los Heat inician su participación en la NBA Cup contra los Pacers, plagados de lesiones.

En busca de la primera victoria en casa de la era de Giannis Antetokounmpo, los Miami Heat reciben el viernes por la noche a los Indiana Pacers, plagados de lesiones, en un partido del Grupo B de la Conferencia Este de la NBA Cup.

Los Heat, con su nueva imagen, tardaron una semana en conseguir su primera victoria de la temporada, un triunfo a domicilio por 129-117 sobre los Atlanta Hawks el miércoles.

A pesar de haber alineado a Antetokounmpo con Bam Adebayo en una formidable dupla interior, Miami perdió sus primeros cuatro partidos por primera vez desde la temporada 2007-08. El entrenador Erik Spoelstra espera que la victoria en Atlanta sea un punto de inflexión.

"Creo que lo más importante es que hemos sabido afrontar la adversidad adecuadamente", dijo Spoelstra. "Nadie se desanimó. Un solo partido no es todo lo que buscamos. Obviamente, estamos intentando construir algo mucho más grande, pero hay que lidiar con lo que sucede en esta liga y no empeorarlo perdiendo el ánimo".

Antetokounmpo promedia 27,6 puntos y 11,2 rebotes en cinco partidos con su nuevo equipo. Adebayo viene de su mejor actuación de la temporada, anotando 24 puntos y capturando nueve rebotes el miércoles. Con ese partido contra Atlanta, se convirtió en el máximo reboteador histórico de la franquicia.

El jugador de 29 años suma ahora 5.794 rebotes en su carrera, superando a su excompañero Udonis Haslem, que finalizó con 5.791.

"Fue un momento realmente especial en el vestuario. Se lo merecía con creces", dijo Spoelstra. "Lo ha logrado con una voluntad de hierro y una ética de trabajo inigualable. Eso implica muchos rebotes en medio del tráfico, recibiendo golpes y sacudidas. Romper el récord de su hermano, 'UD', es un momento realmente especial".

Indiana ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos y seguirá sin varios jugadores importantes en Miami.

Tras perderse la temporada pasada por una rotura del tendón de Aquiles, se espera que Tyrese Haliburton esté de baja al menos dos semanas por una distensión en el isquiotibial izquierdo. El pívot Ivica Zubac se ha perdido los dos últimos partidos por un esguince de tobillo izquierdo, mientras que el escolta TJ McConnell aún no ha debutado esta temporada debido a una lesión en el isquiotibial derecho.

"Tenemos que esforzarnos por mantenernos lo más sanos posible hasta que podamos recuperar a más jugadores", dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. "Simplemente necesitamos más jugadores".

Carlisle seguirá confiando en el base Andrew Nembhard, en su quinto año en la liga, para liderar una línea exterior con recursos limitados. Tras promediar la mejor marca de su carrera con 16,9 puntos y 7,7 asistencias la temporada pasada, el jugador de 26 años se ha convertido en el principal manejador de balón del equipo.

Nembhard anotó 18 puntos y repartió 14 asistencias en la derrota en casa por 114-109 ante los Philadelphia 76ers el miércoles.

"Es un gran jugador y su versatilidad es realmente especial", dijo Carlisle. "Es excelente como escolta, capaz de crear jugadas, pero obviamente es un base nato. Tuvo muchas oportunidades de demostrarlo el año pasado con (Haliburton) fuera".

Nembhard sufre rigidez y dolor en el cuello, pero figura como probable para el viernes.

Lloyd Pierce ejercerá como entrenador interino de los Pacers en Miami mientras Carlisle asiste al funeral de su padre, Preston, quien falleció el 3 de octubre a la edad de 96 años.

--Medios de comunicación de nivel de campo