Los Hornets buscan recuperarse en el último partido de la temporada contra los Knicks.

Tras asegurarse el tercer puesto en la Conferencia Este, se espera que los New York Knicks den descanso a varios jugadores clave en su último partido de la temporada regular contra los Charlotte Hornets, que se disputarán el domingo.

Nueva York (53-28) ha ganado cinco partidos seguidos y 12 de sus últimos 15, incluyendo una victoria por 112-95 sobre los Toronto Raptors el viernes.

Antes de comenzar su serie de primera ronda el próximo sábado o domingo, los Knicks se enfrentarán a un equipo de Charlotte que se dirige al torneo de repesca del Este.

Los Hornets (43-38) vieron esfumarse sus posibilidades de asegurar su pase a los playoffs tras perder en casa por 118-100 ante los Detroit Pistons, el equipo mejor clasificado, el viernes. Charlotte acumula dos derrotas consecutivas tras una racha de cuatro victorias.

Como resultado, los Hornets quedarán fuera de los ocho primeros puestos. Si ganan el domingo, se asegurarán el noveno lugar. Si pierden y gana el Miami Heat, los Hornets caerían al décimo puesto.

LaMelo Ball anotó 27 puntos y repartió ocho asistencias, y Brandon Miller aportó 22 puntos y cuatro robos en la derrota del viernes de los Hornets.

Charlotte permitió 62 puntos en la zona pintada y fue superado en el marcador por 25-10 en el último cuarto.

"Los Pistons son buenos en el juego físico y en penetrar a la canasta", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "En ataque, dejamos que su físico nos afectara. Nuestras pantallas no fueron lo suficientemente físicas; demasiados jugadores se colaron por debajo. No es el equipo que hemos sido en las últimas semanas, ni el que hemos construido a lo largo de la temporada".

Kon Knueppel, candidato a Novato del Año, anotó 10 puntos con 4 de 12 tiros de campo en la derrota de los Hornets, que fueron superados por 27-12 en puntos de segunda oportunidad.

"Una noche como esta realmente te hace poner las cosas en perspectiva", dijo Grant Williams, alero de Charlotte. "Creo que podríamos haber aumentado nuestra intensidad física. En lugar de unirnos y comprender que 10 puntos no son nada en la NBA, creo que hicimos todo lo contrario. Creo que el grupo simplemente no se comprometió a entender eso".

Knueppel anotó dos triples en la derrota y se convirtió en el decimotercer jugador de la NBA con al menos 270 triples en una temporada.

Los Hornets derrotaron a Nueva York por 114-103 en su último encuentro en Charlotte el 26 de marzo.

El viernes, Nueva York consiguió su séptima victoria consecutiva en casa e impresionó al entrenador de Toronto, Darko Rajakovic, en el proceso.

"(Los Knicks) tienen mucha profundidad. Son un equipo de élite en rebotes ofensivos. Tienen un finalizador increíble en (Jalen) Brunson. Tienen un tirador, reboteador y creador de juego extraordinario en Karl-Anthony Towns", dijo Rajakovic. "Puedo hablar de su plantilla y de lo bien que han jugado durante mucho tiempo. Son un equipo de élite, de élite".

Brunson anotó 29 puntos y Towns aportó 22 puntos y 10 rebotes para ayudar a los Knicks a completar una barrida de la temporada (5-0) contra los Raptors y mejorar su récord en casa a 30-9 esta temporada.

Nueva York tuvo un porcentaje de acierto del 54,7% en tiros de campo y superó a Toronto en puntos anotados en la zona pintada por 58-40.

"Esta noche fue una buena oportunidad para demostrar nuestra mejora como equipo", dijo Towns. "Hay aspectos que podemos mejorar, pero creo que ahora mismo la confianza está alta y el ambiente en el vestuario es excelente. Es una buena sensación afrontar el domingo con este impulso".

Una de las preocupaciones es el estado del alero OG Anunoby, quien abandonó el partido a mitad del segundo cuarto con una lesión en el tobillo izquierdo y no regresó.

Anunoby descansará el domingo, ya que los Knicks se centrarán en su partido de primera ronda. Los Knicks tienen aproximadamente una semana para que Anunoby se recupere antes de enfrentarse al sexto clasificado del Este.

--Medios de comunicación de nivel de campo