Los huracanes intentan arrasar con los isleños que se deslizan

Los Carolina Hurricanes han dado un paso importante, pero está claro que quieren lograr más en las últimas semanas de la temporada regular.

Tendrán la oportunidad de hacerlo cuando los New York Islanders visiten Raleigh, Carolina del Norte, para el partido del sábado por la noche.

Los Hurricanes (48-21-6, 102 puntos) jugarán su primer partido desde que aseguraron su lugar en los playoffs con la victoria en casa por 5-1 el jueves por la noche contra los Columbus Blue Jackets.

"Para ser honesto, no hemos tenido muchos altibajos", dijo el entrenador de Carolina, Rod Brind'Amour. "Hemos jugado de forma bastante consistente a lo largo del año, y creo que eso se nota".

Esta es la octava temporada consecutiva en la que los Hurricanes se clasifican para la postemporada.

"Hay que rendir al máximo durante seis meses", dijo Brind'Amour refiriéndose al logro de soportar el desgaste físico y mental. "Tenemos que terminar el año con fuerza y llegar a la meta (de la temporada regular) lo mejor que podamos".

Los Islanders (42-30-5, 89 puntos) están al borde de la clasificación para los playoffs de la Conferencia Este y llegan al partido del sábado con una racha de tres derrotas consecutivas. El viernes por la noche perdieron 4-1 en casa contra los Philadelphia Flyers.

El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, dijo que el equipo necesita ocuparse de sus propios asuntos sin distraerse con los resultados de otros partidos.

"Todo el mundo está pendiente de cada partido. Todo el mundo está pendiente de la clasificación", dijo Roy. "Al final, lo que importa es lo que haces tú... Si empiezas a pensar en lo que pasa a tu alrededor, ahí es donde empiezan los problemas".

Durante su actual mala racha, han recibido 16 goles y solo han anotado 7.

Los Hurricanes, líderes de la División Metropolitana, siguen luchando por el primer puesto en la Conferencia Este, así que aún les queda mucho por lograr.

"Siempre hay margen de mejora, y esperamos poder mantener este ritmo e incluso ser mejores en la recta final", dijo Sebastian Aho, centro de los Hurricanes.

Carolina solo permitió 10 tiros a puerta por parte de Columbus, igualando el menor número de tiros permitidos en la historia de la franquicia.

Los Hurricanes, que han ganado tres de sus últimos cuatro partidos, han contado con la contribución constante de su capitán, Jordan Staal, quien disputó el jueves su partido número 1400 de su carrera.

"Él es el líder de todo eso", dijo Brind'Amour.

Los Hurricanes insisten en que no quieren bajar la guardia, sobre todo teniendo en cuenta la posibilidad de asegurarse el primer puesto en la Conferencia Este.

"Este año se presenta una vez más una oportunidad única", dijo Aho.

Para los Islanders, el sábado marca el tercer partido consecutivo en dos semanas. El portero Ilya Sorokin ha jugado tanto en ataque como en defensa en los dos casos anteriores, con un balance de 1-1 en ambas ocasiones. Ha jugado 10 partidos consecutivos, aunque Roy no se pronunció sobre el plan del equipo para la portería del sábado.

Roy dijo que es probable que Nueva York no cuente con el defensa Tony DeAngelo, un exjugador de los Hurricanes que se está recuperando de una lesión en la parte inferior del cuerpo, para el viaje a Carolina.

Los Hurricanes vencieron a los Islanders 6-2 el 30 de octubre. A pesar del hueco en el calendario, es posible que no haya sorpresas el sábado por la noche.

"No hay secretos", dijo Brind'Amour. "Todos saben lo que hacen los demás. Hay que hablar de ejecución, pero hay que llevarla a cabo".

Los Islanders y los Hurricanes también se enfrentarán en el último partido de la temporada regular, el 14 de abril.

--Medios de comunicación de nivel de campo