Los invictos Duke (9-0) y Michigan State (8-0) se enfrentan en East Lansing.

Al contrario de su forma habitual, ninguno de los entrenadores apagó la energía y las expectativas para la pelea del sábado entre los pesos pesados del baloncesto universitario en un enfrentamiento digno de admiración entre los invictos Duke y Michigan State en East Lansing.

Ahora que el Nº 4 Duke ha sido empujado hasta el final de un juego, los Blue Devils podrían estar en línea para su asignación más difícil hasta la fecha: el Nº 7 Michigan State en la "Izzone".

"Creo que hay cosas que aún estamos resolviendo con nuestro grupo, pero al final, son competidores y hay que encontrar la manera de hacer paradas clave en esos momentos", dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. "El ataque, lo resolveremos. Ya llegará".

Duke (9-0) tiene un récord impecable a pesar de haber sido puesto a prueba por una competencia de élite en el primer mes de la temporada. Los Blue Devils sobrevivieron para lograr una victoria en casa por 67-66 contra Florida, el número 15, el martes por la noche.

Michigan State (8-0) tras su victoria en Acción de Gracias sobre el entonces invicto Carolina del Norte, propinó a Iowa su primera derrota con una goleada de 71-52 el martes por la noche en el primer partido de la Conferencia Big Ten. Así que los Spartans intentarán asegurar su primera derrota a su tercer oponente consecutivo cuando Duke se presente.

"Lo que más me ha impresionado es la conexión, la camaradería", dijo el entrenador de Michigan State, Tom Izzo, sobre su equipo. "No es una farsa".

El estudiante de primer año Cameron Boozer ha anotado al menos 20 puntos en cinco juegos de Duke.

Michigan State recurrirá al alero senior Jaxon Kohler para ofrecer resistencia en la zona. Tiene cuatro dobles-dobles esta temporada.

"Nuestra profundidad está mejorando mucho. Los rebotes están mejorando mucho", dijo Izzo. "...Creo que necesitamos un poco más de consistencia en los tiros desde el perímetro".

Siete de los oponentes de Duke han disparado por debajo del 40% desde el campo.

Michigan State no tiene dudas sobre la posición habitual en la cancha que Izzo quiere cubrir con un jugador confiable. Jeremy Fears Jr. ha liderado a los Spartans en asistencias en ocho partidos esta temporada.

"Creo que Jeremy está realmente despuntando", dijo Izzo. "Eso es lo que hacen los buenos líderes. Los buenos equipos necesitan un gran líder".

Duke se prepara para su cuarto oponente clasificado de la temporada y ha encontrado respuestas en una variedad de enfrentamientos.

"Poder ganar un partido donde no se anota tanto, en ambos casos, fue un partido de 'severo esfuerzo'", dijo Scheyer sobre el enfrentamiento contra Florida, la segunda victoria consecutiva de Duke sobre un equipo clasificado de la SEC tras vencer a Arkansas la noche de Acción de Gracias. "Ojalá podamos anotar mejor en otros partidos, pero a veces hay que ganar así".

Que un partido se defina en la última posesión le ha dado a los Blue Devils otro tipo de experiencia.

"Creo que demostramos mucha dureza", dijo Boozer.

Michigan State, que también derrotó a Arkansas, Kentucky y Carolina del Norte, se prepara para jugar contra un cuarto oponente en el ranking.

Los Spartans demostraron su dureza con una ventaja de rebotes de 37-18 sobre Iowa. Los Spartans también encestaron 22 de 25 tiros libres.

"Ojalá las cosas sigan mejorando", dijo Izzo. "Es una semana importante".

Con Izzo, los Spartans tienen un récord de 116-16 en los partidos de diciembre en el Breslin Center. Tras el partido del sábado, Michigan State no jugará hasta el 13 de diciembre en Penn State.

"Tenemos la mentalidad del próximo partido, así que tenemos que prepararnos para Duke", dijo el delantero de Michigan State, Coen Carr. "Es un gran equipo. Siento que vamos a tener un buen plan de juego. Vamos a ser buenos".

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