Los Kings regresan a casa necesitados de un cambio de rumbo contra los Avalanche.

Los Angeles Kings se mantienen firmes ante los Colorado Avalanche, actuales campeones del Trofeo de los Presidentes, pero van perdiendo 2-0 en su serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste, que ahora se traslada a la Costa Oeste.

Mientras los Kings se preparan para recibir a los Avalanche en el tercer partido el jueves, necesitan encontrar la manera de superar el obstáculo contra los campeones de la temporada regular para volver a meterse en la serie al mejor de siete.

Ambos partidos terminaron con un marcador de 2-1, y en el último, Colorado necesitó tiempo extra para ganar el martes.

"Es duro cómo terminaron ambos partidos", dijo el portero de los Kings, Anton Forsberg. "Estamos ahí, jugando bien. Estamos luchando, luchando con fuerza. Solo tenemos que seguir así y darle la vuelta a la situación".

La segunda derrota dolió aún más. El gol de Artemi Panarin en superioridad numérica, el segundo en dos partidos, abrió el marcador a falta de menos de siete minutos para el final del tiempo reglamentario, pero el capitán de Colorado, Gabe Landeskog, empató el partido a falta de 3:35 para el final, preparando así el terreno para el gol de la victoria de Nicolas Roy a los 7:44 del tiempo extra.

Los Ángeles cuenta con una sólida defensa, pero necesita más ofensiva de jugadores que no sean Panarin. Los Kings tuvieron sus oportunidades en el segundo partido. No solo le negaron un penal a Quinton Byfield en el segundo periodo, sino que también tuvieron ocasiones en la muerte súbita.

"Teníamos la ventaja en la prórroga", dijo el entrenador interino DJ Smith. "Les estábamos dando más oportunidades en ese momento, y luego, tal vez un rebote desafortunado o una pérdida de balón, lo que sea, terminó en nuestra red. Todos los jugadores de este equipo están jugando con mucha garra y tenemos que encontrar la manera de ganar".

En cuanto a los Avalanche, saben que tener la ventaja en este momento no significa mucho, especialmente si los Kings se reagrupan y encuentran la manera de ganar sus dos primeros partidos en casa.

Los Kings han sido eliminados en la primera ronda de los playoffs durante cuatro años consecutivos, por lo que están haciendo todo lo posible para poner fin a esa racha.

"Los playoffs van a ser difíciles. Es un muy buen equipo", dijo el delantero de Colorado, Nathan MacKinnon. "Están jugando con mucha intensidad. Nosotros también. Es un hockey de pocos goles, pero entretenido... Necesitamos encontrar la manera de ganar el tercer partido".

Decir que su equipo debe "robar" un partido suena exagerado considerando el desempeño de los Avalanche durante toda la temporada. Lideraron la NHL en la temporada regular con un promedio de 3.68 goles por partido, así que es evidente que aún no han mostrado su mejor nivel ofensivo, aunque los Kings (y Forsberg) merecen reconocimiento. Por otro lado, Colorado también fue el equipo con la defensa más sólida de la liga en la temporada regular, y el equipo del entrenador Jared Bednar ha estado demostrando por qué.

"Hemos estado hablando todo el año sobre la importancia de la defensa, y estoy contento con el compromiso que están demostrando nuestros jugadores", dijo Bednar. "Sigo pensando que podemos mejorar nuestro juego. Así que ahora tenemos que salir a la cancha y tratar de mejorar nuestro rendimiento en casa, incluso jugando fuera".

El portero de Colorado, Scott Wedgewood, ha demostrado su excelente nivel. Su parada al penalti de Byfield fue digna de los mejores momentos y ha detenido 48 de los 50 disparos que ha recibido en esta serie.

Nada mal para un jugador de 33 años que no tenía ninguna victoria en los playoffs de la Copa Stanley, ni ninguna titularidad en la postemporada, en su historial hasta que comenzó esta serie.

"Creo que, mentalmente, a lo largo de mi carrera, he ido forjando mi propio tejido cicatricial simplemente tratando de mantenerme con vida y permanecer en esta liga", dijo Wedgewood. "Así que, mentalmente, siento que los playoffs son casi como la presión que me he impuesto para llegar hasta aquí. Sinceramente, ha sido un hockey muy divertido. Obviamente, sabes lo que está en juego".

--Medios de comunicación de nivel de campo