Los Kings y los Pelicans buscan una victoria ansiada a costa del rival.

La lista de equipos sin victorias en la Conferencia Oeste se reducirá a la mitad el jueves por la noche cuando los Sacramento Kings y los New Orleans Pelicans se enfrenten en Luisiana.

Los Pelicans se unieron a los Kings y a los Brooklyn Nets de la Conferencia Este en la lista de equipos con cuatro derrotas el miércoles, al caer 104-91 en casa ante los Denver Nuggets.

Esta derrota tan abultada fue la primera de la temporada para los Pelicans, que saltaron a la cancha con la esperanza de que las lecciones aprendidas de las tres derrotas anteriores por un margen combinado de 10 puntos les inspiraran a brindar a sus aficionados locales su primera victoria.

"Podemos encadenar una racha ganadora y ver qué pasa", dijo Saddiq Bey con optimismo antes del partido del miércoles. "La temporada es larga. No podemos desanimarnos".

La buena noticia para los Pelicans ha sido el desempeño de Zion Williamson, el pívot propenso a las lesiones que ha promediado solo 47,8 partidos en las últimas cuatro temporadas después de perderse toda la campaña 2021-22 por una lesión en el pie.

Williamson ha jugado en los cuatro partidos de Nueva Orleans esta temporada, anotando más de 20 puntos en tres ocasiones, incluyendo su mejor marca de la temporada con 25 puntos en la derrota del miércoles.

El número 1 del draft de 2019 se ha enfrentado al pívot estrella de los Kings, Domantas Sabonis, solo ocho veces en sus carreras, con cinco victorias para los Pelicans. Williamson ha superado a su rival en anotación con un promedio de 25.9 puntos frente a 18.4 en esos partidos, pero Sabonis ha dominado en rebotes (11.3-5.6) y asistencias (5.9-5.1).

Al igual que Williamson, ha sido difícil culpar a Sabonis por el lento comienzo de los Kings. Ha capturado al menos 14 rebotes en los cuatro partidos, anotó 20 o más puntos en dos ocasiones y registró un triple-doble con 27 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias en la derrota en casa contra Portland.

Ese partido, una derrota por 128-120, fue el más competitivo de la temporada para los Kings. Su margen total de derrota en las cuatro derrotas es de 71 puntos.

"Mantengan el rumbo", enfatizó Sabonis tras la aplastante derrota del martes por 130-103 en San Antonio. "Aún queda mucho por jugar".

El partido del jueves por la noche enfrenta a los Pelicans, que juegan por segunda vez en una serie de tres partidos en casa, contra los Kings, cuya derrota ante los Spurs dio inicio a una gira de cuatro partidos.

Una de las principales deficiencias de cada equipo quedó patente en su último partido.

Con Dejounte Murray, Jeremiah Fears y Jordan Poole combinando para anotar solo un triple, los Pelicans encestaron apenas 7 de 30 intentos (23,3%) desde la línea de tres puntos contra los Nuggets. Nueva Orleans llegaba al partido en el puesto 24 de la NBA en porcentaje de tiros de tres puntos, con un 30,9%.

Mientras tanto, los Kings vieron cómo los Spurs encestaban 17 triples en su encuentro del martes. Al comienzo del partido del miércoles, Sacramento había permitido el séptimo porcentaje más alto de triples de la liga, un 37,3%.

Los Pelicans ganaron dos de los tres partidos de la serie de la temporada pasada, aprovechando la ausencia de Sabonis, quien se perdió los tres encuentros por lesiones.

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