Los Knicks buscan barrer a los 76ers mientras se acercan las finales de conferencia.

Aun sin contar con su plantilla al completo, los New York Knicks están demostrando que están en un nivel diferente al de los Philadelphia 76ers.

Jalen Brunson y los Knicks intentarán barrer la serie de segunda ronda de los playoffs, al mejor de siete partidos, cuando visiten a los Sixers en el cuarto partido el domingo.

Los Knicks de Nueva York, terceros cabezas de serie, buscan alcanzar dos finales consecutivas de la Conferencia Este por primera vez desde la temporada 1999-2000. Los Knicks fueron eliminados por los Indiana Pacers en las finales de conferencia del año pasado y están decididos a resarcirse de ese revés a pesar de jugar actualmente sin uno de sus mejores jugadores.

El versátil alero de Nueva York, OG Anunoby (lesión en el tendón de la corva), se perdió el tercer partido y su participación en el cuarto encuentro se decidirá en el último momento. Sin él, Brunson anotó 33 puntos, la mayor cantidad del equipo, y repartió nueve asistencias en la victoria del viernes por 108-94, mientras que Mikal Bridges aportó 23 puntos.

"Sin duda fue un esfuerzo de equipo", dijo Brunson. "Obviamente, queremos que todos regresen sanos. Pero era importante que todos dieran un paso al frente y tuvieran la mentalidad correcta: hacer lo que fuera necesario para ganar".

Filadelfia, séptimo cabeza de serie, dio la sorpresa en la primera ronda al eliminar a los Boston Celtics, pero parece estar perdiendo fuelle en esta serie. Las estrellas de los Sixers están jugando muchos minutos y el equipo se ha desmoronado en el último cuarto en dos partidos consecutivos.

En el tercer partido, Filadelfia solo consiguió 18 puntos en el último cuarto, con un 35,0% de acierto en tiros de campo en los últimos 12 minutos. Dos días antes, los 76ers sumaron 12 puntos en el último cuarto con un 21,1% de acierto en tiros de campo en el periodo de una derrota por 108-102 ante Nueva York.

Ahora, los Sixers intentarán convertirse en el primer equipo en la historia de la NBA en remontar un déficit de 3-0 en una serie.

"Se le suma un partido más", dijo Tyrese Maxey, base de Filadelfia, sobre la tarea que se avecina. "Tuvimos que ganar tres seguidos (en la primera ronda contra Boston) y ahora tendremos que ganar cuatro seguidos. Sigue siendo un gran desafío. Hay que lograrlo. O no juegas con orgullo y te barren en casa en la segunda ronda de los playoffs, o juegas con orgullo y ganas un partido a la vez".

Filadelfia espera que Joel Embiid (tobillo/cadera) esté listo para jugar el cuarto partido. El pívot de los Sixers se perdió el segundo partido y regresó para el tercero, donde anotó 18 puntos en 35 minutos. Sin embargo, solo consiguió seis rebotes, ya que Filadelfia fue superada ampliamente por 49-33 en rebotes.

"Sabemos por lo que está pasando", dijo el alero de los Sixers, Paul George, quien anotó 15 puntos en el primer cuarto pero no volvió a anotar. "Sabemos lo duro que es para su cuerpo y el trabajo que está haciendo para prepararse para salir a jugar. Lo apreciamos. Creo que los aficionados lo aprecian, Filadelfia lo aprecia. Significa mucho ver al número 21 con el uniforme puesto y dándolo todo".

Independientemente de si Embiid o Anunoby pueden jugar, los Knicks apostarán por su característica intensidad. Esa agresividad los ha llevado a estar a una sola victoria de las finales de conferencia.

"Esa es nuestra identidad", dijo el alero de Nueva York, Josh Hart, quien anotó 12 puntos y capturó 11 rebotes en el tercer partido. "Seguimos aportando algo partido tras partido, y eso es energía. Eso es lo que buscamos: esa energía, esa intensidad física, esa atención al detalle y esa concentración".

"Intentamos tener eso en cada partido. Necesitamos hacerlo partido tras partido."

--Medios de comunicación de nivel de campo