Los Lakers, con Walker Kessler, mantienen su racha invicta contra los Jazz.

Walker Kessler está en un gran momento de forma tras dos partidos con Los Angeles Lakers y tendrá la oportunidad de demostrar su buen estado de forma contra su antiguo equipo, los Utah Jazz, el domingo en Salt Lake City.

Un cambio en la alineación titular le dio a los Jazz su primera victoria el viernes y podría resultar beneficioso en el futuro, ya que Utah continúa buscando su ritmo tras la partida de Kessler.

El viernes, los Jazz vencieron a los New Orleans Pelicans por 120-119 gracias a la entrada de Jaxson Hayes desde el banquillo. Hayes, quien jugó para los Lakers las últimas tres temporadas, fue titular en la derrota de Utah en Memphis el miércoles, en el partido inaugural de la temporada, antes de incorporarse a la segunda unidad contra los Pelicans.

Hayes anotó 17 puntos y capturó cinco rebotes en 26 minutos, defendió bien el aro y encestó canastas importantes que fueron clave en la remontada del último cuarto.

"Creo que Jaxson jugando de pívot crea un conjunto diferente de emparejamientos para nosotros en ataque, lo que tal vez nos haga ver algunas coberturas diferentes, potencialmente nos dé algo más de espacio con ese primer grupo", dijo el entrenador de los Jazz, Will Hardy.

Utah tuvo problemas para mantener un juego consistente durante los 48 minutos. Un mal tercer cuarto casi echó por tierra el esfuerzo, ya que los Jazz desperdiciaron una ventaja de 15 puntos, cometieron ocho pérdidas de balón y siete faltas en ese periodo. Los Pelicans también tuvieron un porcentaje de acierto del 60,9% en tiros de campo durante el tercer cuarto.

Jaren Jackson Jr., quien terminó con 24 puntos (la mejor marca del equipo) y 10 rebotes, dio un paso al frente en el último cuarto junto con Hayes para evitar un inicio de 0-2.

Ahora llega el reencuentro con Kessler después de que los Jazz traspasaran al pívot a Los Ángeles durante el verano a cambio de dos selecciones de primera ronda del draft sin protección y dos intercambios de selecciones de primera ronda.

Fue un precio muy alto para Kessler, quien solo jugó cinco partidos la temporada pasada debido a una lesión en el hombro. Los Lakers lo veían como una pieza fundamental para su futuro, ya que buscaban reestructurar su plantilla en torno a Luka Doncic tras la marcha de LeBron James.

Hasta ahora, Kessler ha estado a la altura de las expectativas.

Kessler ha promediado 24 puntos con un 84,6% de acierto en tiros de campo, 8,5 rebotes y cuatro tapones en sus dos primeros partidos con los Lakers. Anotó 22 puntos, realizó seis tapones y tres robos para ayudar a los Lakers a conseguir una victoria por 125-117 sobre los Clippers, su novena victoria en 13 enfrentamientos contra sus rivales de la misma ciudad.

Kessler se convirtió en el octavo jugador de los Lakers de todos los tiempos en registrar seis bloqueos y tres robos en un solo partido.

"Es increíble que ya haya habido siete jugadores que lo hayan logrado antes", dijo Kessler. "Sé que hay auténticas leyendas en la franquicia de los Lakers; sin duda, es un honor".

Los Lakers se distanciaron de los Clippers en el tercer cuarto tras una primera mitad muy igualada gracias al dominio defensivo de Kessler.

"Él fue fundamental para que consiguiéramos esta victoria", dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. "Hubo varias ocasiones en las que parecía que iban a anotar una bandeja, pero él apareció y bloqueó el tiro o provocó un tiro desviado".

Los Ángeles arrasó en la serie de la temporada pasada contra Utah al ganar los cuatro partidos. Los Lakers tienen un récord de 7-1 contra los Jazz en las últimas dos temporadas.

--Medios de comunicación de nivel de campo