Los lanzadores abridores buscarán recuperar su forma en el último partido de la serie entre los Bravos y los Piratas.

Bryce Elder y su compañero lanzador diestro Mitch Keller buscan respuestas a sus recientes problemas en el montículo.

Su búsqueda continuará el jueves por la tarde cuando se enfrenten los Pittsburgh Pirates de Keller y los Atlanta Braves de Elder en el partido decisivo de su serie de tres juegos.

Los Pirates consiguieron una victoria por 12-4 en el primer partido de la serie el martes, antes de que los Braves respondieran con una victoria por 3-0 el miércoles.

Keller (6-6, 5.02 ERA) ha pasado de ser una presencia confiable en el centro de la rotación de Pittsburgh a tener serios problemas desde finales de mayo. Tiene un récord de 1-4 y una efectividad de 7.50 en sus últimas siete aperturas, permitiendo 30 carreras limpias en 36 entradas.

Mientras tanto, Elder (5-6, 4.01 ERA) comenzó junio en buena forma, pero terminó el mes con tres malas actuaciones consecutivas.

Con la esperanza de que retome su ritmo y quizás combata el posible cansancio de mitad de temporada, los Bravos omitieron a Elder en la rotación la semana pasada contra los Mets de Nueva York. Su velocidad disminuyó en su última salida el 27 de junio contra los Gigantes de San Francisco, cuando permitió cinco carreras y cinco hits, incluyendo dos jonrones, en cuatro entradas en una derrota por 5-0.

En sus últimas tres aperturas, la efectividad de Elder ha bajado de 2.66 a 4.01, y ha permitido 19 carreras limpias en 14 entradas. En cada una de esas aperturas, ha permitido cinco o más carreras limpias.

El lado positivo para Elder podría ser una revancha con los Pirates.

Aunque Elder tiene un récord de 1-2 con una efectividad de 4.50 en cuatro aperturas de por vida contra Pittsburgh, su última apertura de calidad antes de sus recientes problemas fue contra los Pirates el 7 de junio en Atlanta. Permitió dos carreras, dos hits (incluido un jonrón) y dos bases por bolas, ponchando a cuatro bateadores en seis entradas en la victoria de su equipo por 3-2.

"Cuando tengo un mal comienzo, siempre es terrible", dijo Elder. "Pero se trata de volver a intentarlo y encontrar la manera de conseguir seis, siete u ocho buenos resultados".

Keller no tuvo éxito la última vez que se enfrentó a los Bravos.

El 5 de junio, en Atlanta, permitió seis carreras, siete hits (incluido un jonrón) y tres bases por bolas en 4 2/3 entradas, en una derrota por 6-3. Su récord contra los Bravos es de 1-4 con una efectividad de 7.85 en ocho aperturas de por vida.

En su última apertura, Keller permitió tres jonrones (la mayor cantidad en lo que va de la temporada) y cinco carreras en total, con ocho hits en seis entradas, el viernes en la derrota por 9-5 ante Washington. Ha permitido al menos cinco carreras en siete aperturas esta temporada, cinco de ellas en sus últimas siete.

"Tenemos que seguir trabajando con (Keller)", dijo el entrenador de los Pirates, Don Kelly, "y lograr que vuelva a ser lo que es capaz de hacer".

Pittsburgh ha ganado tres de los últimos siete partidos en los que Keller ha sido titular, a pesar de sus dificultades, gracias a la consistencia de su ofensiva. Los Pirates fueron blanqueados por octava vez en la temporada el miércoles, pero anotaron cinco o más carreras en sus últimos seis juegos.

Pittsburgh perdió a otro jugador de posición por lesión luego de que el receptor Endy Rodríguez (distensión en el glúteo izquierdo) fuera colocado en la lista de lesionados de 10 días el miércoles. Los Piratas llamaron al receptor Rafael Flores Jr. de la filial Triple-A de Indianápolis.

Los Bravos también realizaron un movimiento en su plantilla el miércoles, al enviar al lanzador zurdo Connor Thomas a la filial Triple-A de Gwinnett y llamar al lanzador diestro Victor Mederos desde la filial Triple-A.

--Medios de comunicación de nivel de campo