Los líderes de la NHL concluyen sus series de la temporada cuando los Avalanche se enfrentan a los Stars.

Los Colorado Avalanche recibieron esta semana una dosis de realidad antes de su cuarto y último encuentro con su rival de la División Central, los Dallas Stars, el sábado.

El entrenador de los Avalanche, Jared Bednar, solo puede esperar que su equipo tome nota de la advertencia cuando viaje para enfrentarse a los Stars.

Colorado dejó mucho que desear en su derrota por 8-6 ante los Vancouver Canucks el miércoles. Los Canucks tienen el peor récord de la NHL, pero arrollaron a Colorado (49-15-10, 108 puntos), que ha perdido dos de sus últimos tres partidos.

"Creo que si ponemos excusas por ese rendimiento, nuestra participación en los playoffs será corta", dijo Bednar, según The Hockey News.

Sam Malinski anotó dos goles y dio una asistencia para los Avalanche, mientras que Brent Burns aportó un gol y una asistencia. Devon Toews dio dos asistencias, y entre los tres defensas de los Avalanche sumaron siete puntos.

La ausencia del defensa Cale Makar no ayudó. El portero Mackenzie Blackwood fue sustituido a falta de 4:39 para el final del segundo periodo tras encajar seis goles en 19 disparos.

"Es uno de 20. Eso es todo lo que puedo decir", dijo Bednar sobre Blackwood. "Uno de 20 chicos que no dieron la talla".

Nathan MacKinnon se convirtió esta temporada en el primer jugador de la NHL en anotar 50 goles.

Colorado, líder de la división Central, ha ganado cinco de sus últimos siete partidos y aventaja en seis puntos a Dallas, segundo clasificado, a falta de menos de dos semanas para el final de la temporada.

Burns está a punto de convertirse en el segundo jugador de la NHL en disputar 1.000 partidos consecutivos sobre el hielo.

"Es impresionante jugar tantos partidos, y mucho más jugar tantos seguidos", dijo Makar, según NHL.com. "Es simplemente increíble".

Los Stars (45-19-12, 102 puntos), segundos detrás de Colorado no solo en la división sino también en la clasificación general de la liga, han llevado a los Avalanche a la tanda de penaltis en cada uno de los últimos tres partidos de esta temporada. Los Stars se impusieron en la tanda de penaltis en dos ocasiones.

Dallas atravesaba una mala racha de 2-5-2 antes de que el portero Jake Oettinger y su equipo dejaran a los Winnipeg Jets en cero por 3-0 el jueves.

Oettinger realizó 22 paradas para conseguir su tercera portería a cero de la temporada, pero la primera en casi cuatro meses.

Adam Erne y Arttu Hyry anotaron un gol y dieron una asistencia cada uno para Dallas, que puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas en casa.

"Últimamente, he estado intentando concentrarme en todo el partido", dijo Oettinger. "Es muy fácil distraerse y, antes de que te des cuenta, el balón está en el fondo de tu red".

Oettinger se enfrenta ahora al Avalanche, que ha ganado cuatro partidos seguidos fuera de casa y 10 de sus últimos 11 encuentros como visitante.

"Cuando llegas a los playoffs, no puedes simplemente encender un interruptor y empezar a jugar", dijo Erne. "Es algo para lo que hay que construir. Creo que queremos terminar bien estos últimos siete partidos y ponernos en una posición en la que estemos contentos con nuestro juego para el primer partido de los playoffs".

--Medios de comunicación de nivel de campo