Los Magic intentarán evitar el play-in y cerrar la temporada regular contra los Celtics.

El Orlando Magic visitará a los Boston Celtics el domingo en un intento por evitar el torneo de repesca.

Orlando (45-36) ocupa actualmente el séptimo puesto en la Conferencia Este. Los Magic tienen el mismo récord que los Toronto Raptors, sextos clasificados, quienes tienen la ventaja en caso de empate.

Los Magic reforzaron sus opciones al vencer a los Chicago Bulls por 127-103 el viernes por la noche. Como resultado, no pueden quedar por debajo del octavo puesto.

Orlando, que acumula cinco victorias consecutivas, terminará sexto si derrota a Boston (55-26) y Toronto pierde contra los Brooklyn Nets, que están en plena reconstrucción. El partido del domingo será el último de la temporada regular tanto para los Magic como para los Celtics.

"Si cuidamos el balón y jugamos bien, tendremos una oportunidad cada noche", dijo el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley. "¿Podremos hacerlo contra un gran equipo defensivo como Boston? ¿Y cómo los defenderemos? La diferencia es que penetran a la zona y tiran de tres. Así que tenemos que asegurarnos de que el plan de juego sea sólido, que nuestra comunicación sea excelente y que juguemos con la misma intensidad durante los 48 minutos".

Los Celtics vienen de una de sus mejores actuaciones ofensivas de la temporada. Boston igualó un récord de la NBA al anotar 29 triples durante la victoria del viernes por la noche (144-118) sobre Nueva Orleans. Diez jugadores de Boston anotaron al menos un triple en el triunfo.

"Esperemos no haberlos agotado todos en un solo partido", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla.

Sam Hauser encestó 8 de 12 triples y lideró a los Celtics con 24 puntos. Con esta victoria, Boston se aseguró el segundo puesto de la Conferencia Este.

"Cincuenta y cinco victorias; obviamente nos queda una más, pero eso es algo de lo que estar orgullosos", dijo Hauser. "Y ser el segundo cabeza de serie en el Este también es algo de lo que estar orgullosos".

"Al comenzar el año, teníamos fe en nosotros mismos, creo, pero no sabíamos muy bien cómo iba a resultar, y en los primeros 10 partidos se notaba que estábamos intentando encontrar nuestro ritmo. Pero a veces la mejor manera de aprender es mediante prueba y error. Y a lo largo del año, creo que fuimos mejorando cada vez más y nos apropiamos de la identidad de ser un equipo que juega con más intensidad."

Orlando también buscará su cuarta victoria consecutiva como visitante y tiene un récord general de 19-19 fuera de casa.

El resurgimiento de Orlando ha coincidido con el regreso de Franz Wagner tras una lesión de tobillo. Wagner ha jugado en cinco partidos después de perderse 47 de los 51 encuentros anteriores.

"Me siento bastante bien", dijo Wagner tras la victoria del viernes. "Sigo trabajando para recuperarme. Todavía no todo es perfecto, pero lo lograremos... Definitivamente es más divertido que la rehabilitación, así que lo conseguiré".

"Intentaremos conseguir una victoria (el domingo). Seguiremos trabajando en lo nuestro y veremos cómo va la clasificación."

Jaylen Brown, que no jugó en el último cuarto de la victoria del viernes por la noche contra Nueva Orleans, promedia 28,7 puntos por partido, la cifra más alta del equipo.

Paolo Banchero (22,2), Wagner (20,6) y Desmond Bane (20,2) son los máximos goleadores de Orlando.

--Medios de comunicación de nivel de campo