Los Mariners llegan al encuentro contra los A's con buenas vibras.

Si los Seattle Mariners quieren dar el tan ansiado salto a los playoffs, el momento es ahora.

Los Mariners (66-74) inician una serie de cuatro juegos contra los Athletics el jueves por la noche, a cinco juegos de Houston en la División Oeste de la Liga Americana. Seattle está a 4 1/2 juegos de Cleveland en la lucha por el tercer y último puesto de comodín de la liga.

Sin embargo, hay motivos para cierto optimismo.

Tras cuatro derrotas consecutivas, los Mariners cerraron su gira de seis partidos por Toronto y Boston con dos victorias sobre los Red Sox. El martes consiguieron un triunfo de 9-6, con un jonrón de Lázaro Montes en su debut en las Grandes Ligas, y el miércoles, una victoria de 8-3.

Una racha de dos victorias consecutivas generalmente no generaría mucha expectación, pero hay otras razones por las que los Mariners aún no están fuera de la contienda:

--De sus 22 partidos restantes, 19 son contra equipos de la División Oeste de la Liga Americana;

Veinte de esos partidos son contra equipos que actualmente tienen un récord negativo (la excepción son dos partidos en casa contra los Astros, que actualmente tienen un récord de 71-69).

--Les quedan 17 partidos contra los A's (54-86), Los Angeles Angels (53-87) y Colorado (54-86), los tres equipos con los peores récords de las Grandes Ligas.

"Todos sabemos lo que está en juego ahora mismo. Tenemos que irnos", dijo el veterano campocorto de los Mariners, JP Crawford, tras batear de 3-3 y anotar dos carreras el miércoles. "Ojalá esta serie motive al equipo".

Tras desperdiciar una ventaja de tres carreras en los últimos minutos contra los Red Sox el lunes y perder 9-8 en entradas extra, los Mariners parecieron adoptar una actitud diferente en los últimos dos días.

"Creo que todos sentimos la urgencia en este momento", dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson. "... Nuestros muchachos tuvieron una buena muestra de (éxito ofensivo) en esta serie, y eso es lo que esperamos cuando regresemos. Tenemos que hacerlo. Estamos en esta situación, y la urgencia es fundamental."

Los Atléticos rompieron una racha de cinco derrotas consecutivas con una victoria de 9-2 el miércoles en Texas. El novato Henry Bolte bateó de 3-4 con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas. Sus compañeros Zack Gelof, Jonah Heim y Alika Williams también conectaron cuadrangulares.

"Este chico ha hecho un trabajo excelente para nosotros desde que lo ascendieron", dijo el mánager de los Athletics, Mark Kotsay, sobre Bolte, la selección de segunda ronda de la franquicia en 2022. "Sigue mejorando y progresando. Si logra elevar la pelota hacia el lado opuesto con regularidad, le esperan grandes cosas".

En el primer partido de la serie del jueves, los Atléticos tienen programado enviar al lanzador derecho Jack Perkins (3-10, 6.42 ERA) al montículo contra el zurdo de los Marineros, Kade Anderson (0-0, 4.50).

Perkins regresó a la rotación el sábado contra Baltimore y permitió dos carreras (una limpia) y cuatro hits en cinco entradas, en la derrota por 5-3. Otorgó cuatro bases por bolas y ponchó a cinco. Perkins tiene marca de 0-0 con una efectividad de 3.12 en tres apariciones como relevista contra Seattle.

Anderson, la joven promesa de pitcheo de los Mariners, hará su tercera apertura en su carrera y la primera contra los A's.

El sábado, en Toronto, permitió dos carreras y tres hits en 4 1/3 entradas, en un partido que los Mariners finalmente perdieron 4-3. Sin embargo, salió del juego con una ventaja de 3-0, antes de que los relevistas permitieran que anotaran dos corredores que habían heredado la base.

"Esta semana es importante para los Mariners", dijo Kotsay. "Serán partidos muy competitivos. Nuestros jóvenes tienen mucho que ganar al pasar por esto".

--Medios de comunicación de nivel de campo