Los mejores equipos de la Liga Nacional se preparan para el duelo cuando los Bravos reciban a los Cachorros.

Los dos grandes de la Liga Nacional se enfrentarán el martes en el primer partido de una serie de tres encuentros, cuando los Atlanta Braves reciban a los Chicago Cubs.

Ambos equipos llegan a la serie tras resultados muy diferentes durante el fin de semana.

Atlanta mejoró su récord, el mejor de las Grandes Ligas, al ganar dos de tres partidos como visitante contra los Dodgers de Los Ángeles. Los Bravos regresan a casa por primera vez desde el 30 de abril tras una gira de tres ciudades con un balance de 6-3. Con tan solo una serie perdida en el primer cuarto de la temporada, el equipo del mánager Walt Weiss ha tenido su mejor inicio desde 2003, con un récord de 28-13.

"Estamos jugando bien", dijo Weiss. "Lo que me gusta es que, cuando tenemos un partido difícil o uno malo, parece que nos recuperamos muy bien y jugamos bien de inmediato. No ha habido rachas largas en las que no estemos jugando bien al béisbol. Le damos la vuelta rápidamente, y eso es una gran señal".

La ofensiva de los Bravos lidera el béisbol en carreras (228), promedio de bateo (.270) y OPS (.784), mientras que el cuerpo de lanzadores es el mejor en promedio de bateo en contra (.210) y está empatado con los Yankees de Nueva York por la mejor ERA en las grandes (3.14).

El lanzador derecho Grant Holmes (2-1, 4.34 de efectividad) hará su octava apertura de la temporada con Atlanta después de que se le saltara su apertura en la última rotación. Holmes, de 30 años, lanzó por última vez el 1 de mayo, permitiendo seis carreras (cinco limpias) en cinco entradas en un partido sin decisión contra los Rockies de Colorado. Los Bravos ganaron 8-6.

Antes de su 56.ª aparición en su carrera (36.ª como titular), Holmes se enfrentará a los Cubs por primera vez en sus tres años de trayectoria.

Chicago ha logrado dos rachas de 10 victorias consecutivas esta temporada, pero su mejor momento se vio truncado por dos fracasos ofensivos. Los Cubs perdieron dos de tres partidos como visitantes contra los Texas Rangers el fin de semana, sin anotar en ninguno de los dos encuentros.

Preparándose para la segunda de sus tres series consecutivas fuera de casa, el entrenador Craig Counsell y su equipo esperan aprovechar el segundo día libre del club desde el 16 de abril para recargar energías.

"Así es como funciona nuestro calendario. Durante el mes de junio, no tenemos muchos días libres", dijo Counsell. "Creo que es un día de descanso necesario para todos. Lo aprovecharemos y luego nos prepararemos para jugar en Atlanta".

El jardinero izquierdo Ian Happ, cuya racha de 30 juegos consecutivos embasándose, la mejor de su carrera, terminó el domingo, solo ha conectado un hit en sus últimos 15 turnos al bate. Es uno de los jugadores de los Cubs que se preparan para reagruparse antes del importante encuentro de la Liga Nacional contra los Braves.

"Fueron 23 partidos en 24 días, y jugar tan bien como lo hicimos en ese lapso contra algunos buenos equipos es realmente impresionante y una muestra de la profundidad del grupo", dijo Happ. "... No tuvimos nuestros mejores partidos ofensivos en los últimos dos encuentros, pero eso solo significa que llegarán. Este grupo es demasiado bueno como para tener dos blanqueadas consecutivas y no lograr grandes números en el futuro".

Con la intención de frenar a los Bravos, el derecho Colin Rea (4-1, 4.03) abrirá el partido inaugural para Chicago. Rea tiene marca de 1-0 con una efectividad de 2.53 en sus dos aperturas de mayo. El miércoles permitió solo dos carreras (una limpia) en 5 1/3 entradas en un partido sin decisión contra los Rojos de Cincinnati. Los Cachorros ganaron 7-6 en 10 entradas.

En seis aperturas de por vida contra los Bravos, el lanzador derecho de 35 años tiene un récord de 2-0 con una efectividad de 3.97.

--Medios de comunicación de nivel de campo