Los Nationals, que se enfrentan a los Astros, siguen esperando a que el pitcheo se ponga al día con el bateo.

Los Washington Nationals esperan que su pitcheo pueda brindar apoyo a la ofensiva en el segundo partido de una serie de tres juegos contra los Houston Astros, que juegan como visitantes, el martes.

Washington ha permitido 11 carreras en dos partidos consecutivos. Tras perder 11-5 el domingo contra los Piratas de Pittsburgh, los Nacionales vencieron a los Astros 12-11 el lunes. En cuatro de sus últimos seis partidos, los Nacionales han anotado 45 carreras (7.5 por partido).

Washington lidera las Grandes Ligas con 497 carreras anotadas, pero su promedio de carreras limpias permitidas (ERA) de 4.79 es el cuarto peor de la liga. Miles Mikolas permitió que los Astros se adelantaran 6-1 el lunes, pero los Nacionales anotaron 11 carreras consecutivas y contuvieron la remontada de Houston.

"Los muchachos luchan en cada turno al bate, realmente no importa cuál sea el marcador", dijo James Wood, All-Star de los Nationals. "Simplemente logramos una serie de buenos turnos al bate y pudimos anotar muchas carreras".

Wood conectó su segundo grand slam de la temporada el lunes, este por encima de la valla, después de que su primer jonrón fuera dentro del parque contra los Mets de Nueva York el 19 de mayo.

Houston, que parecía encaminarse a su tercera victoria consecutiva, enviará al lanzador derecho Tatsuya Imai (5-4, 6.14 ERA) para enfrentarse al lanzador zurdo Andrew Alvarez (2-1, 3.05) el martes.

Imai, un japonés de 28 años, ha tenido dificultades en su primera temporada en Estados Unidos. En sus últimas cuatro aperturas, abandonó el partido en dos ocasiones antes de completar dos entradas. En su última salida, permitió cinco carreras y cuatro hits (dos de ellos jonrones) en 1 1/3 entradas durante la derrota por 8-3 ante los Minnesota Twins el miércoles.

"Fue simplemente el control de sus lanzamientos", dijo el mánager Joe Espada después del partido. "Tenía buenos lanzamientos, pero le costaba lanzar strikes. Eso fue lo que vi hoy. Entró, calentó bien, tenía un buen plan de juego. Simplemente no pudo ejecutar esos lanzamientos".

Tras un breve paso por Washington en abril, Álvarez ha sido una presencia constante para el equipo desde su regreso a mediados de mayo. Ya sea como abridor de cuatro entradas o más o como relevista de larga duración, Álvarez ha permitido dos carreras o menos en 10 de sus 11 apariciones.

El miércoles, contra los Boston Red Sox, se adjudicó la victoria por 10-2, lanzando 4 2/3 entradas sin permitir carreras y concediendo solo dos hits. Álvarez ponchó a seis bateadores y otorgó una base por bolas.

Además de Wood, CJ Abrams y Curtis Mead también conectaron jonrones el lunes para los Nacionales. Mead bateó de 3-5, anotó dos carreras e impulsó tres. Ha conectado varios hits en tres de sus últimos cuatro partidos. Abrams también terminó de 3-5 con tres carreras impulsadas.

Wood recibió tres bases por bolas y anotó tres carreras. Lidera las Grandes Ligas en carreras anotadas (81) y ocupa el cuarto lugar en OPS (.939). Su jonrón recorrió 446 pies hasta el jardín central.

"Ya he usado la palabra impresionante demasiadas veces, pero no tengo otra forma de describirlo", dijo el mánager Blake Butera. "Lo que hace (Wood) es un placer estar en el banquillo viéndolo hacer lo suyo".

José Altuve, de Houston, conectó un jonrón de tres carreras. En su carrera contra los Nacionales, batea para .280 (35 de 125) con seis dobles, dos triples, cuatro jonrones, 19 carreras anotadas y 15 carreras impulsadas.

Yainer Díaz y Brice Matthews también conectaron jonrones para los Astros; Matthews terminó con 2 de 4, rompiendo así una racha de nueve juegos sin hits. Cam Smith llegó a base en tres de sus cuatro apariciones al plato y ha conectado al menos un hit en seis de sus últimos siete juegos.

--Medios de comunicación de nivel de campo