Los Padres, en racha ganadora, están tomando las decisiones correctas, mientras que los Giants esperan cambios en su plantilla.

Tras haber transcurrido dos tercios de la temporada, los Padres de San Diego están jugando como un equipo que finalmente comprende su cometido.

"Todos estos partidos son importantes", dijo Jake Cronenworth, segunda base de los Padres. "Necesitamos ponernos en posición de llegar a los playoffs".

Una racha de cinco victorias consecutivas, incluyendo el triunfo del miércoles por 3-1 sobre Colorado que completó la barrida en la serie de dos juegos, ha permitido a San Diego superar a cuatro equipos en menos de una semana en la lucha por el comodín de la Liga Nacional. Intentará conseguir su sexta victoria consecutiva cuando comience una serie de cuatro juegos el jueves por la noche contra los Gigantes de San Francisco, que jugarán como visitantes.

El plan de pitcheo "por determinar" de los Padres funcionó casi a la perfección el miércoles. Seis lanzadores se combinaron para permitir solo seis hits, y el derecho Griffin Canning se llevó la victoria como relevista principal. El bullpen, clave en situaciones de alta presión, se vio reforzado con el regreso del derecho Jeremiah Estrada tras una lesión en la rodilla derecha que lo mantuvo fuera de juego durante casi dos meses.

Estrada lanzó una octava entrada sin permitir carreras, otorgando una base por bolas al primer bateador antes de ponchar a los tres siguientes.

"Es genial verlo regresar", dijo el mánager de los Padres, Craig Stammen. "Me preocupé un poco cuando le dio base por bolas al primer bateador, pero la bola rápida estaba funcionando como debía".

JP Sears (3-3, 3.86 ERA) está programado para realizar su sexta apertura en siete salidas esta temporada con San Diego. El zurdo se llevó la victoria en su última salida, un triunfo de 7-2 sobre Miami el sábado, cuando entró al juego con dos outs en la tercera entrada. Limitó a los Marlins a un hit y una base por bolas con tres ponches en 3 1/3 entradas.

Sears tiene un récord de 3-1 con una efectividad de 1.76 y 28 ponches en 30 2/3 entradas en cinco aperturas de por vida contra San Francisco.

Mientras San Diego intenta mantener su racha ganadora, los Giants buscan jugar el papel de aguafiestas y tal vez evaluar qué movimientos pueden realizar antes de la fecha límite de traspasos de la MLB. Un jugador que podrían ofrecer a los contendientes es el abridor previsto para el jueves por la noche, Robbie Ray (9-6, 3.16).

El lanzador zurdo lanzó por última vez el sábado, logrando una contundente victoria en casa por 9-2 sobre los Angelinos de Los Ángeles. Ray permitió seis hits en seis entradas sin carreras, otorgó dos bases por bolas y ponchó a cinco. En su carrera contra los Padres, Ray tiene marca de 7-7 con una efectividad de 4.01 en 116 2/3 entradas en 21 aperturas.

San Francisco llega a San Diego tras una contundente victoria por 16-3 sobre Milwaukee el miércoles, lo que permitió a los Giants locales arrebatarle dos de los tres partidos a los líderes de la División Central de la Liga Nacional. El receptor Daniel Susac conectó los dos primeros jonrones de su carrera, liderando un ataque de 17 hits.

Fue la tercera mayor cantidad de carreras anotadas este año por los Giants, quienes han bateado bien (.254) pero ocupan el puesto 21 en las Grandes Ligas en carreras anotadas (457). La ofensiva podría tener más dificultades en la recta final por varias razones. Casey Schmitt, quien ha conectado 21 jonrones, la mayor cantidad en su carrera, "muy probablemente" se perderá el resto de la temporada debido a una rotura de menisco en la rodilla izquierda sufrida el lunes por la noche, según informó el miércoles el mánager novato Tony Vitello.

Además, Luis Arraez, líder de bateo de la Liga Nacional, y el jardinero Heliot Ramos son considerados posibles candidatos para ser traspasados.

"Sin duda habrá cambios", dijo Vitello. "Para cualquier equipo que realice cambios en la liga, es como reiniciar la temporada o empezar de cero".

San Francisco y San Diego se han repartido las victorias en los seis encuentros disputados este año, con dos victorias para cada equipo en los tres partidos jugados como visitante.

--Medios de comunicación de nivel de campo