Los patos caídos están decididos a "entenderlo" contra los depredadores.

Una racha de cinco derrotas consecutivas hizo que los Anaheim Ducks perdieran el primer puesto de la División del Pacífico y los dejó buscando respuestas mientras se preparan para recibir a los Nashville Predators el martes.

Los Ducks (41-31-5, 87 puntos) estaban en una posición ventajosa antes de una mala racha que se prolongó con una derrota por 5-3 el sábado ante los Calgary Flames.

En lugar de tener la ventaja en la recta final hacia el título de división, los Ducks se encuentran segundos en la división, empatados con los Edmonton Oilers (39-29-9, 87 puntos), pero por detrás debido al criterio de desempate.

Anaheim también aventaja por un punto a los Vegas Golden Knights, terceros en la clasificación (35-26-16, 87 puntos). A los tres equipos les quedan cinco partidos en la temporada regular.

"Tenemos que encontrar una solución ahora", dijo el delantero de los Ducks, Leo Carlsson, sobre la situación de su equipo. "Sé que somos un buen equipo. Solo tenemos que resolverlo".

Los Ducks están en una posición ventajosa para asegurarse un puesto en los playoffs de la Copa Stanley por primera vez en ocho años, y su sólida temporada les hace aspirar a más.

Pero en lugar de conseguir su pase y distanciarse en la lucha por el título de división, se han visto perjudicados por un juego defensivo deficiente en el peor momento de la temporada.

Anaheim ha encajado 24 goles en su racha de cinco derrotas consecutivas. Contra los Flames, los Ducks fueron víctimas de varias oportunidades de contraataque que permitieron.

"Nos faltan muchos jugadores, no necesariamente los que anotaban, pero eran jugadores que estaban haciendo un trabajo de equipo muy sólido", dijo el entrenador Joel Quenneville. "Eso es algo que tenemos que mejorar, sin importar quién esté en la alineación".

Los Ducks podrían recuperar a un jugador. El defensa Pavel Mintyukov (lesión en la parte inferior del cuerpo), que se ha perdido cuatro de los últimos cinco partidos por lesión, entrenó el lunes.

Los Predators llegan a Anaheim también después de haber sido eliminados de una posición deseada en la Conferencia Oeste.

Nashville (36-31-10, 82 puntos) sufrió una derrota por 3-2 en la tanda de penaltis ante Los Angeles Kings (32-26-19, 83 puntos) el lunes, lo que cambió la posición de ambos equipos en la lucha por el comodín a falta de cinco partidos. Los Kings ahora ocupan el segundo puesto de comodín, mientras que los Predators se encuentran fuera.

Acechando a un punto de distancia se encuentran los San Jose Sharks (37-32-7, 81 puntos), que tienen un partido menos a falta de seis encuentros.

Lo único seguro es que tanto Anaheim como Nashville necesitan sumar la mayor cantidad de puntos posible.

"Será otro partido divertido", declaró el entrenador de Nashville, Andrew Brunette, al sitio web del equipo. "Probablemente estén bastante enfadados con su desempeño en los últimos partidos. Será otro partido de playoffs, y espero que nuestro equipo esté listo".

El capitán de los Predators, Roman Josi, dijo que los Ducks representan un desafío.

"Anaheim es obviamente uno de esos equipos jóvenes y muy rápidos que está teniendo una gran temporada", dijo.

"Cada partido es como un partido de playoffs. Ellos luchan por su posición en la tabla. Nosotros luchamos por un puesto en los playoffs."

El delantero de Nashville, Steven Stamkos, anotó por tercer partido consecutivo y ocho veces en nueve encuentros, lo que eleva su total a 39 en la temporada.

Los Ducks han ganado cuatro partidos consecutivos y seis de los últimos siete enfrentamientos contra los Predators. Los equipos volverán a verse las caras en Anaheim el 16 de abril, en el último partido de la temporada regular para ambos.

--Medios de comunicación de nivel de campo