Los Patriots se muestran cautelosos ante los Dolphins, que solo tienen una victoria, en el enfrentamiento de la AFC Este.

Lo que podría parecer un partido desigual podría convertirse en un encuentro divisional crucial para los New England Patriots cuando visiten a los Miami Dolphins el domingo por la tarde en Miami Gardens, Florida.

New England (4-3) tiene un récord de 2-0 en la AFC Este, con victorias sobre los Buffalo Bills, líderes de la división, y los New York Jets, terceros en la clasificación, pero también viene de una derrota a domicilio por 30-24 ante los Chicago Bears y no quiere quedarse más atrás de Buffalo (5-1) en la clasificación.

Los Patriots también son conscientes de que no deben subestimar a los Dolphins (1-5), especialmente después de que Miami finalmente ganara un partido y derrotara a otro rival de división en una victoria a domicilio por 28-25 sobre los Jets.

"Tienen talento, y bueno, es un partido de división, así que sabemos lo que eso significa", dijo el esquinero de los New England Patriots, Christian Gonzalez. "Así que será un enfrentamiento divertido".

Los Dolphins tienen una de las peores ofensivas aéreas de la NFL, ubicándose en el puesto 30 con 162.0 yardas por partido, a pesar de que el mariscal de campo Malik Willis tuvo su mejor inicio de la temporada el fin de semana pasado, cuando completó 14 de 21 pases (66.7%) para 208 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción. Willis también anotó un touchdown por tierra.

Miami no cuenta con ningún jugador que supere las 300 yardas de recepción, aunque el receptor novato Caleb Douglas promedia 20.3 yardas por recepción. Recientemente regresó de una lesión y anotó sus dos primeros touchdowns de la temporada contra los Jets. El ala cerrada Greg Dulcich, con 18 recepciones para 213 yardas en seis partidos, se perfila como un receptor clave.

"Pensé que las decisiones y la determinación de Malik, al pasarle el balón a (Dulcich) rápidamente, fueron acertadas; lanzó con potencia varias veces sin presión alguna cuando realmente nos superaban en número en la línea de golpeo", dijo el entrenador de los Dolphins, Jeff Hafley.

La buena noticia para la secundaria de Nueva Inglaterra es que podría estar en su mejor momento de la temporada, con González ya de vuelta y el esquinero Carlton Davis III (cuello) cerca de regresar. Davis participó plenamente en el entrenamiento del miércoles.

Los Dolphins han sido más prolíficos en el juego terrestre. Ocupan el séptimo lugar en la NFL con un promedio de 131.5 yardas por tierra por partido. Miami ha superado las 100 yardas por tierra en cinco partidos consecutivos, la racha activa más larga de la NFL. Todo esto a pesar de la lesión de rodilla que dejó fuera de juego a su estrella De'Von Achane en la Semana 3, la cual lo dejó fuera de la temporada.

Ollie Gordon II ha corrido para 100 yardas o más en dos de sus últimos tres partidos desde que asumió el rol principal en el ataque terrestre de Miami.

El guardia izquierdo novato de los Dolphins, Kadyn Proctor, se encuentra bajo protocolo de conmoción cerebral, según Hafley, al igual que el esquinero Juju Brents (cuello/conmoción cerebral). Ninguno de los dos entrenó el miércoles.

El mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, ha resurgido tras un comienzo flojo, con 12 pases de touchdown y solo dos intercepciones en los últimos cuatro partidos. Los Patriots han logrado un balance de 3-1 durante ese periodo.

El cambio a una formación con dos alas cerradas ha sido beneficioso. Hunter Henry y Eli Raridon han sumado 29 recepciones, 361 yardas y tres touchdowns en esos cuatro partidos.

Los Patriots tuvieron a cuatro jugadores —el receptor AJ Brown (tobillo), el guardia Ben Brown (rodilla), el tackle defensivo DaQuan Jones (espalda) y el tackle ofensivo Morgan Moses (pie)— que comenzaron su semana de práctica con participación limitada.

Dulcich (tobillo) fue uno de los ocho jugadores de los Dolphins que entrenaron con limitaciones al comienzo de la semana de práctica, junto con el especialista en saques largos Tucker Addington (hombro), el ala cerrada Will Kacmarek (tendón de la corva), el profundo Michael Taaffe (cuello/pie), el esquinero Reese Taylor (cuádriceps), el profundo Dante Trader Jr. (hombro) y los receptores Malik Washington (rodilla) y Jared Wayne (rodilla).

--Medios de comunicación de nivel de campo