Los Pirates buscan mejorar su juego defensivo en el partido final contra los Cards.

Dado que la postemporada de las Grandes Ligas de Béisbol vuelve a ser un destino improbable para los Piratas de Pittsburgh, probablemente se centrarán más en el proceso que en los resultados durante el resto de la temporada.

Aunque satisfecho con algunos detalles de la victoria por 6-2 contra los Cardenales de San Luis el sábado, el mánager de Pittsburgh, Don Kelly, reconoció que su equipo tuvo suerte de salir ileso tras cometer varios errores defensivos. Si los Piratas quieren ganar el último partido de la serie el domingo por la tarde y los siguientes, deberán mejorar su defensa.

"Les dimos demasiados outs", dijo Kelly. "No se pueden ganar muchos partidos de béisbol jugando así".

El novato Rafael Flores Jr. conectó un jonrón de tres carreras, Brandon Lowe añadió un cuadrangular solitario y el bullpen de Pittsburgh permitió una carrera y dos hits en 6 2/3 entradas. Pero no todo fueron buenas noticias.

Los Pirates cometieron errores en tres jugadas consecutivas que permitieron a los Cardinals anotar una carrera en la parte baja de la sexta entrada, pero el lanzador derecho Carmen Mlodzinski limitó los daños y logró salir del apuro.

"Carmen se mantuvo impasible durante todo el partido", dijo Kelly, refiriéndose a la lanzadora, que conservó la calma a pesar de las dificultades.

Tres entradas antes, Mlodzinski había entrado con las bases llenas y dos outs cuando el bateador Jordan Walker elevó un fly al jardín central. Flores, quien estaba en la receptoría, tomó nota del esfuerzo total de Mlodzinski con el equipo en apuros.

"Me refiero a que fue un tipo de sangre fría", dijo Flores. "En esas situaciones, uno quiere al que tenga el ritmo cardíaco más bajo, y ese era Carmen Mlodzinski. Se aseguró de seguir respirando, se aseguró de seguir ejecutando la jugada y salió ileso".

En cuanto a los fallos defensivos, que incluyeron dos roletazos fallidos del campocorto Jacob González y un ponche del jardinero Oneil Cruz en un elevado de rutina al jardín central, Kelly dijo que no habría reuniones de equipo próximamente.

"Saben que tienen que hacer las jugadas", dijo Kelly. "Fue algo que se descontroló rápidamente. Cualquiera que haya jugado sabe lo rápido que va el juego, así que cuando empieza a crecer sin control, hay que aprender a frenarlo".

Kelly señaló que los Pirates también cometieron tres errores en la derrota del viernes por la noche.

"Tenemos que bajar el ritmo y concentrarnos en las jugadas", dijo Kelly.

El lanzador derecho Braxton Ashcraft (13-5, 3.59 de efectividad) abrirá el último partido tras mostrar un gran desempeño en sus cinco salidas este mes. Tiene una efectividad de 1.91 con 26 ponches, cuatro bases por bolas y solo 17 hits permitidos en sus últimas 33 entradas.

Los resultados de Ashcraft contra los Cardinals esta temporada han sido irregulares; permitió seis carreras y dos jonrones en una derrota a finales de abril, y solo una carrera con nueve ponches en siete entradas en una victoria tres semanas después.

Ashcraft tiene un récord de 1-1 con una efectividad de 4.24 en tres apariciones de por vida (todas como abridor) contra St. Louis.

Los Cardenales responden con el zurdo Matthew Liberatore (5-12, 5.44), quien tiene una efectividad de 7.97 en sus últimas cuatro aperturas. También permitió cuatro carreras y ponchó a nueve en 4 2/3 entradas contra los Piratas en mayo.

Liberatore tiene un récord de 2-3 con una efectividad de 5.72 en 11 apariciones de por vida (siete como abridor) contra Pittsburgh.

Es probable que los Cardinals esperen una actuación más larga de Liberatore después de haber utilizado al lanzador derecho Kyle Leahy por un breve período el sábado. Lanzó tres entradas, ya que el equipo está regulando su carga de trabajo. Leahy ha acumulado 129 1/3 entradas esta temporada, tras haber actuado anteriormente como relevista de corto recorrido.

"Ya no da para más", dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol, refiriéndose a Leahy. "Me encantaría verlo jugar más tiempo, pero ese no es el plan".

Los Pirates anunciaron que el campocorto novato Konnor Griffin comenzará su rehabilitación en las ligas menores con el equipo de Doble-A Altoona el domingo. Podrá salir de la lista de lesionados de 60 días el viernes, tras haber estado de baja desde principios de julio por una rotura de ligamento en el dedo anular de la mano izquierda.

--Medios de comunicación de nivel de campo