Los Pirates necesitan un nuevo impulso en su camino hacia la postemporada contra los Mets.

Llega un momento decisivo para los Pittsburgh Pirates, que regresan a casa el viernes para comenzar una serie de tres partidos contra los New York Mets.

Los Pirates reforzaron su bullpen en la fecha límite de traspasos con la esperanza de luchar por un puesto en los playoffs, pero perdieron su tercer partido consecutivo el jueves y cayeron a tres juegos por debajo de .500 por primera vez en esta temporada.

Los Mets, sumidos en el último lugar de la División Este de la Liga Nacional y ya pensando en el futuro, recurrirán al lanzador zurdo novato Zac Thornton (2-2, 2.88 ERA) para su séptima apertura de carrera, la primera contra los Piratas.

Thornton, seleccionado por Nueva York en la quinta ronda del draft de 2023, se enfrentará al lanzador derecho Carmen Mlodzinski (6-3, 3.15 de efectividad), quien regresa a la rotación de Pittsburgh por primera vez desde el 25 de mayo. Mlodzinski reemplazará al veterano Mitch Keller, quien fue colocado en la lista de lesionados de 60 días esta semana debido a una lesión en el hombro que lo deja fuera de la temporada.

Los Pirates han perdido ocho de sus últimos diez partidos y están por detrás de cinco equipos en la lucha por el último puesto de comodín de la Liga Nacional.

Pittsburgh adquirió a los relevistas Camilo Doval, Luke Weaver, Kirby Yates y Lake Bachar antes de la fecha límite del lunes, y una victoria por 4-3 en Milwaukee esa misma noche pareció revitalizar el vestuario.

Sin embargo, le siguieron tres derrotas consecutivas ante los Cerveceros. Es probable que Pittsburgh necesite una racha de victorias prolongada para llegar a la postemporada, pero los Piratas no han ganado más de cinco partidos seguidos esta temporada (del 31 de marzo al 5 de abril).

"Habrá semanas en las que nos encontraremos en la misma situación que ahora... pero la semana que viene podríamos ganar los seis partidos de las próximas dos series y clasificarnos para los playoffs como comodín", declaró Brandon Lowe, segunda base de los Pirates. "Será una lucha constante, y tendremos que jugar nuestro mejor béisbol hasta el último partido. Olvidemos lo sucedido aquí y preparémonos para Nueva York".

Mlodzinski hizo su primera apertura de la temporada y la única de su carrera contra los Mets el 29 de marzo, y no influyó en la decisión tras permitir dos carreras y seis hits en 4 1/3 entradas. Ponchó a ocho bateadores y no otorgó ninguna base por bolas.

En los últimos dos meses, Mlodzinski, como relevista, tuvo 14 apariciones, con un récord de 2-0, una efectividad de 2.29, dos salvamentos, 30 ponches y 11 bases por bolas en 39 1/3 entradas.

Los Mets ganaron dos de tres partidos contra los Piratas visitantes al inicio de la temporada y vienen de su tercera barrida de 2026, tras haber ganado tres seguidos en Cleveland. Con una victoria el viernes, igualarían sus rachas ganadoras más largas del año: cuatro victorias consecutivas entre el 3 y el 7 de abril y entre el 27 y el 31 de mayo.

El reciente repunte ha sido una buena noticia para veteranos como Bo Bichette, que creen que el club puede aprovechar este éxito en la segunda mitad de la temporada mientras evalúa a los nuevos jugadores.

"Desde mi punto de vista, no me cabe duda de que este equipo va a mejorar el año que viene", dijo Bichette. "Lo creo firmemente. Todavía hay mucho talento en este equipo, muchos jóvenes con muchas ganas de triunfar, junto con jugadores veteranos que han logrado grandes cosas en este deporte. Y además, normalmente, cuando se tiene una temporada como esta, la gente se presenta con más motivación. Así que creo que este grupo estará bien preparado para mejorar el año que viene".

Thornton intentará recuperarse tras lanzar solo 4 2/3 entradas en la derrota en casa por 6-2 ante los Miami Marlins el sábado. Permitió cuatro carreras (tres limpias) en seis hits, incluyendo un jonrón, y tres bases por bolas, ponchando a dos bateadores.

--Medios de comunicación de nivel de campo