Los Pirates recurren a Braxton Ashcraft en su intento por salvar la final contra los Marlins.

Braxton Ashcraft, de Pittsburgh, y Tyler Phillips, de Miami, tienen algunas cosas en común.

Ambos son lanzadores abridores diestros que han pasado mucho tiempo como relevistas.

El jueves por la tarde, serán los abridores cuando Ashcraft (11-5, 4.08 ERA) y los Pirates visiten a Phillips (3-5, 3.47) y los Marlins para concluir una serie de tres juegos.

Ashcraft, de 26 años, fue seleccionado por Pittsburgh en la segunda ronda del draft de 2018, proveniente de las ligas menores de Texas. Debutó en las Grandes Ligas el año pasado, realizando sus primeras siete apariciones como relevista.

Este año, Ashcraft solo ha sido abridor, y los Piratas tienen un récord de 15-8 cuando él lanza. Ashcraft, quien nunca se ha enfrentado a los Marlins, tiene 10 aperturas de calidad este año.

Su promedio de bases por bolas ha disminuido (de 3.1 por cada nueve entradas el año pasado a 2.2 esta temporada), y sus ponches han aumentado (de 9.2 a 9.9). Sin embargo, los jonrones que ha permitido han aumentado (de 0.4 a 1.3). De hecho, ha permitido 19 jonrones en 23 aperturas.

Phillips, de 28 años, fue seleccionado en la 16ª ronda del draft de 2015 procedente de las ligas preparatorias de Nueva Jersey.

En cuanto a su trayectoria en las Grandes Ligas, Phillips ha sido relevista en la mayoría de sus apariciones. Sin embargo, ha sido abridor en 11 partidos consecutivos, y los Marlins tienen un récord de 5-6 durante ese período.

En su carrera, Phillips tiene una efectividad de 2.45 en 70 apariciones como relevista y de 5.46 en 21 aperturas. Tiene un récord de 1-0 con una efectividad de 0.90 en tres apariciones (una como abridor).

En cuanto al éxito del equipo, los Marlins han ganado cuatro partidos seguidos y el jueves intentarán barrer a los Pirates, que tienen un balance de 1-7 desde la fecha límite de traspasos.

Y esa mala racha ha llevado al entrenador de Pittsburgh, Don Kelly, a buscar algo de positividad entre sus jugadores.

"Tenemos que bajar el ritmo y entender en qué punto nos encontramos", dijo Kelly. "Sí, queremos ser intrépidos. Queremos ser agresivos. Pero también tenemos que jugar un béisbol inteligente".

Mientras tanto, los Marlins están a solo un juego y medio del último puesto de comodín de la Liga Nacional, y un factor clave para ellos ha sido el pitcheo. De hecho, desde el 1 de junio hasta el inicio del juego el miércoles, el cuerpo de abridores de Miami lideró la Liga Nacional con una efectividad de 3.17.

Los Marlins también cuentan con un bullpen sólido. El cerrador Pete Fairbanks ha tenido un desempeño especialmente bueno en sus últimas siete apariciones, permitiendo solo un hit y dos bases por bolas, además de ponchar a 10 bateadores en siete entradas sin permitir carreras.

En lo que va de temporada, el cuerpo de lanzadores de los Marlins llegó al miércoles en el décimo puesto de las Grandes Ligas con una efectividad de 3.93.

En el aspecto ofensivo, dos de los bateadores más destacados de Miami son Heriberto Hernández, quien lidera al equipo con 17 jonrones, y Griffin Conine, quien tiene 13.

Ambos jugadores conectaron jonrones en la victoria de Miami por 8-2 sobre Pittsburgh el miércoles.

Conine conectó su décimo jonrón en sus últimos 28 partidos. A pesar de haber estado fuera más de 10 semanas por lesión a principios de año, está en plena forma. El miércoles bateó de 2-2 con tres bases por bolas, tres carreras anotadas, un jonrón, un doble y una carrera impulsada.

"Necesitamos aportaciones de todos los equipos posibles", dijo el mánager de los Marlins, Clayton McCullough, tras la victoria del miércoles. "Tendrán que venir de todos los jugadores de la alineación".

--Medios de comunicación de nivel de campo