Los Pirates recurren a su as Paul Skenes contra los Rays.

Un día después de recibir el premio Cy Young de la Liga Nacional de 2025, el as de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, subirá al montículo para enfrentarse a los Rays de Tampa Bay el sábado por la tarde.

Skenes (3-1, 4.00 ERA), quien se enfrentará al también lanzador derecho Drew Rasmussen (1-0, 1.13) el sábado, recibió el premio de manos de Doug Drabek, ganador del premio Cy Young de 1990 y ex as de los Pirates, antes de la victoria de los Pirates por 5-1 sobre Tampa Bay.

Skenes, quien tiene marca de 1-0 con una efectividad de 0.64 en dos aperturas de por vida contra los Rays, ha lanzado como un ganador del premio Cy Young desde su desastroso partido inaugural contra los Mets de Nueva York, en el que permitió cinco carreras y no sobrevivió a la primera entrada. Tiene marca de 3-0 con una efectividad de 1.56 en sus tres aperturas desde entonces, permitiendo solo seis hits (incluidos dos jonrones solitarios), ponchando a 17 bateadores y otorgando cinco bases por bolas.

En su apertura más reciente, contra los Washington Nationals el lunes, permitió un jonrón solitario a CJ Abrams con dos outs en la primera entrada y no permitió ningún otro hit en sus seis entradas de apertura en la victoria de los Pirates por 16-5.

Una diferencia importante para Skenes esta temporada ha sido el considerable apoyo ofensivo que le han brindado los Pirates.

Pittsburgh anotó solo 11 carreras en las 10 derrotas de Skenes la temporada pasada. Esta temporada, han anotado un total de 25 carreras en las entradas previas a que Skenes abandonara el partido en sus cuatro aperturas, y han anotado siete o más carreras en cada juego que ha iniciado. Contra Washington el lunes, los Piratas anotaron 15 carreras en las primeras seis entradas.

"Les dije a los muchachos después del partido: 'Esto facilita mucho el lanzamiento'", dijo Skenes. "Aunque no lo consiga mientras estoy en el juego, estar ahí lanzando y saber que va a suceder en algún momento hace que sea mucho más fácil lanzar".

Rasmussen, All-Star el año pasado, está retomando su rutina habitual de lanzamiento tras un ajetreado periodo de 10 días después del nacimiento de su hija. Rasmussen fue descartado de su apertura programada para el 7 de abril cuando su esposa se puso de parto, y pasó los siguientes cuatro días en la lista de paternidad y en la lista de emergencias médicas familiares.

Rasmussen decidió lanzar el domingo pasado contra los Yankees de Nueva York sin apenas tiempo para prepararse. Realizó una actuación brillante, lanzando seis entradas sin permitir carreras, concediendo solo un hit, sin bases por bolas y ponchando a siete bateadores con 76 lanzamientos, en la victoria por 5-4 sobre los Yankees.

"Stevie (mi esposa) y yo finalmente decidimos que un poco de normalidad no vendría mal", dijo Rasmussen sobre su decisión de regresar antes de tiempo y lanzar el domingo pasado. "Simplemente intenté concentrarme en la ejecución, poner un poco más de presión sobre los hombros del receptor Hunter Feduccia y concentrarme en cada lanzamiento. Honestamente, no sé si me olvidé de la decisión de Feduccia ni una sola vez".

Rasmussen dijo que su esposa, su hija recién nacida y su hijo están todos en casa, y que esta semana pudo retomar su rutina normal.

Los Rays perdieron las dos primeras aperturas de Rasmussen a pesar de que no permitió más de una carrera limpia en cinco entradas en cada salida. Acumula 17 ponches, una base por bolas y un WHIP de 0.56 en 16 entradas.

Su próxima tarea será encauzar a los Rays tras la ruptura de su racha de seis victorias consecutivas el viernes. Rasmussen tiene un récord de 1-0 con una efectividad de 2.19 en seis apariciones contra Pittsburgh, incluyendo una como abridor.

--Medios de comunicación de nivel de campo