Los Predators, impulsados por una victoria alocada, tienen otra oportunidad ante los Sharks

Los Nashville Predators llegan al jueves a 10 puntos de la posición de playoffs con 36 juegos restantes mientras se dirigen a San José para enfrentar a los Sharks.

Tras su espectacular remontada de 7-5 sobre los Sharks el martes en la primera mitad de un partido de ida y vuelta, los Predators llevan una racha de cuatro victorias consecutivas, la más larga de la temporada. Nashville tiene una renovada esperanza de poder hacer una racha milagrosa en los últimos tres docenas de partidos.

"Durante el último mes, creo que hemos estado tratando de construir sobre esa base", dijo el defensa Nick Blankenburg, quien anotó el gol de la victoria del martes. "Hemos jugado contra algunos buenos equipos de hockey y hemos jugado un buen hockey en el último mes. Y creo que simplemente seguir construyendo sobre esa base ha sido importante para nosotros".

La temporada pasada, los Predators tuvieron una racha de 16-0-2 a mitad de temporada que los catapultó a los playoffs. Tenían grandes esperanzas en esta campaña después de incorporar a un trío de agentes libres de renombre: Steven Stamkos, Jonathan Marchessault y Brady Skjei. En cambio, tuvieron problemas en la primera mitad de la campaña.

La primera remontada de cuatro goles en la historia de la franquicia (después de ir perdiendo 5-1 ante San José justo después de la mitad del partido) es un gran impulso para sus esperanzas.

"Hemos estado jugando bien las últimas seis o siete semanas", dijo Marchessault, que anotó un gol en un partido en el que ganaron cuatro puntos y lleva una racha de nueve partidos en los que suma puntos. "Hemos jugado un buen hockey y nos gusta jugar la mayoría de los partidos, pero algunas noches no encontramos la manera de ganar partidos... Así que es definitivamente positivo".

Los Predators han ganado 11 enfrentamientos consecutivos con San José, y 13 de 14.

Del otro lado de la moneda, los Sharks deben encontrar una manera de reagruparse después de una derrota tan decepcionante.

En el lado positivo, se adelantaron 3-0 a Nashville en los primeros 12 minutos y ampliaron esa ventaja a cuatro goles hacia la mitad del choque. Aun así, el resultado final es muy doloroso.

"Jugamos una primera mitad bastante buena y después ellos empezaron a jugar mejor, y no pudimos hacer nada por ello", dijo el delantero de San José Mikael Granlund, que anotó dos goles. "Así que fue un final bastante vergonzoso".

Vergonzoso y una continuación de otra racha de derrotas para el equipo que se encuentra en el último lugar de la clasificación de la liga. Mientras se preparan para recibir a los Sharks en la revancha, han perdido cuatro partidos consecutivos y solo han logrado una victoria en ocho salidas.

Yendo más atrás, San José ha conseguido solo cuatro victorias en 22 partidos (4-17-1).

"Estamos todos muy frustrados", dijo el entrenador Ryan Warsofsky. "Tenemos que aprender y mejorar... Prepararemos nuestros cuerpos para jugar un partido de hockey el jueves contra el mismo equipo".

El miércoles, los Sharks hicieron algunos cambios. El delantero Nico Sturm fue colocado en la reserva de lesiones debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. El delantero de ligas menores Justin Bailey fue traspasado a los Anaheim Ducks por el delantero Pavol Regenda.

Luego, San José se hizo con el delantero Walker Duehr, de waivers de los Calgary Flames. Duehr, de 27 años, ha conseguido una asistencia en 16 partidos esta temporada y podría estar en la alineación el jueves.

--Medios a nivel de campo