Los Predators y los Sabres intentan seguir saliendo de los sótanos de la conferencia

Ganar de manera constante sigue siendo un problema para los Buffalo Sabres. Los Nashville Predators, uno de los equipos con más rachas de la NHL, pueden entenderlo.

En o cerca del final de sus respectivas conferencias, los Sabres recibirán a los Predators el viernes por la noche.

Ambos equipos tienen 43 puntos, lo que coloca a Buffalo último en la Conferencia Este y a Nashville tercero desde abajo en el Oeste.

Aunque Buffalo tiene un récord de 8-7-1 desde su racha de 0-9-3, ha registrado rachas de victorias consecutivas solo dos veces. Sin embargo, los Sabres se destacaron para lograr una victoria en casa de 7-2 sobre Boston el martes.

"Hemos dicho en todos estos (juegos), incluso en muchas de las decepciones, que estamos juntos en esto", dijo el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff.

Tage Thompson y JJ Peterka anotaron un triplete y agregaron una asistencia para Buffalo, que igualó su récord de goles de la temporada después de haber sido limitado a dos tantos cuatro veces en los siete partidos anteriores. Thompson tiene nueve goles con 10 asistencias en sus últimos 16 partidos, mientras que Peterka ha registrado cuatro goles y nueve asistencias en 12 partidos de enero.

"Está empezando a abrirse un poco", dijo Thompson. "Y cuando las cosas empiezan a ir bien (como el martes), hay que aprovechar esa ola y seguir lanzando discos a la red y llegar a ella".

"Cuando haces eso, suceden cosas buenas".

Los Sabres no han tenido muchas experiencias positivas tras perder sus últimos tres encuentros con Nashville, dos de ellos en casa. Sin embargo, los Predators han perdido dos partidos seguidos después de haber ganado cinco, su mejor marca de la temporada.

Esta temporada, Nashville ha sufrido rachas en las que ha perdido al menos dos partidos consecutivos en tiempo reglamentario seis veces, mientras que ha ganado dos o más partidos seguidos solo cuatro veces durante todo el año.

Después de anotar 27 goles durante esa racha de cinco victorias consecutivas, los Predators han combinado tres goles en los últimos dos. El gol de Tommy Novak en el primer período fue todo lo que Nashville pudo lograr, a pesar de haber realizado 32 tiros a puerta, durante la derrota en casa por 3-1 del miércoles ante Vancouver.

"Hemos estado creando mucha ofensiva, así que las cosas parecen estar mejorando en este momento en cuanto a creación", dijo Novak, quien ha anotado siete de sus 16 puntos de la temporada en los últimos cinco partidos.

"(La noche del miércoles) duele no poder cerrar ese partido y tomar la delantera".

A pesar de no haber logrado convertir tantas oportunidades contra los Canucks, los Predators colectivamente parecen positivos de cara a los próximos partidos consecutivos como visitantes en Buffalo y Pittsburgh.

"Hay mucha energía", dijo el entrenador de Nashville, Andrew Brunette. "Hay mucho esfuerzo. Pero esta liga es difícil".

El astro de los Predators, Juuse Saros, detuvo 19 de 21 tiros el miércoles, pero ha permitido 11 goles en sus últimas tres titularidades. El suplente Justus Annunen tiene un récord de 3-0-0 en tres titularidades en enero, incluso con un promedio de goles en contra de 3.00.

La racha de puntos de 10 juegos (nueve goles, 10 asistencias) de Filip Forsberg, de Nashville, terminó el miércoles.

Ukko-Pekka Luukkonen, de Buffalo, ha estado sólido últimamente, con un promedio de goles en contra de 2.35 y un porcentaje de salvadas de .918 en sus últimas tres aperturas. El suplente James Reimer tiene solo una victoria en ocho aperturas desde que se unió a los Sabres, pero detuvo 61 de 67 tiros en las dos aperturas que tuvo en enero.

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