Los puntos son escasos mientras los Kings reciben a los Predators dos veces en cinco días.

La batalla por el último puesto de comodín en la Conferencia Oeste continuará el jueves por la noche cuando Los Angeles Kings reciban a los Nashville Predators.

Los Ángeles derrotó a los visitantes St. Louis Blues por 2-1 en tiempo extra el miércoles por la noche para superar a Nashville y obtener el segundo comodín del Oeste.

Los Kings (30-26-18, 78 puntos) y los Predators (34-31-9, 77 puntos) tienen ocho partidos pendientes cada uno, incluyendo otro encuentro el lunes en Los Ángeles.

Mientras tanto, los San Jose Sharks anotaron dos goles en los últimos dos minutos para vencer a los Anaheim Ducks, líderes de la División del Pacífico, por 4-3 el miércoles por la noche, manteniéndose así a un punto de los Kings a falta de nueve partidos.

"Todos miran la clasificación, por supuesto, pero hay que ir partido a partido y no pensar demasiado en el futuro", dijo el alero de los Kings, Jared Wright, tras la victoria de su equipo. "De lo contrario, creo que nos meteremos en problemas. Obviamente, dejamos atrás este partido, incluso con la victoria, y tenemos que pensar en Nashville. Es un partido importantísimo para nosotros y nos vienen muy bien los dos puntos".

Los Predators han perdido tres partidos seguidos tras una racha de cinco victorias consecutivas que los había aupado al segundo puesto de comodín.

Nashville jugará en San José el sábado antes de regresar a Los Ángeles para la revancha el lunes. Los Predators concluirán su gira con partidos en Anaheim y Utah, dos equipos que los superan en la clasificación.

"Tenemos un partido importante por delante contra el equipo que está a nuestro mismo nivel", dijo el delantero de los Predators, Steven Stamkos. "Entendemos la importancia de esos partidos, pero empezaremos con el que viene contra Los Ángeles y a partir de ahí veremos. Obviamente, son un equipo que está jugando partidos tan importantes como nosotros. Así que vamos a ver lo mejor de ellos, y ellos van a ver lo mejor de nosotros".

Nashville inició su gira de seis partidos como visitante con una derrota por 3-2 ante los Tampa Bay Lightning el domingo.

El descanso en el calendario permitió a los Predators regresar a casa para relajarse durante unos días antes de dirigirse a California.

"Hay que disfrutar de estos momentos", dijo Roman Josi, capitán de Nashville. "Algún día mirarás atrás y estos serán los partidos que recordarás y los que más disfrutarás. Así que sí, vamos a divertirnos".

A pesar de que su equipo se encuentra fuera de los playoffs, el entrenador de Nashville, Andrew Brunette, dijo estar satisfecho con la situación actual de su club.

"Estamos en una muy buena posición", dijo. "Nadie esperaba que estuviéramos aquí. Trabajamos mucho para llegar hasta aquí, deberíamos sentirnos bien con nosotros mismos y tener mucha energía. Al fin y al cabo, para esto jugamos".

El delantero de los Kings, Trevor Moore, aprovechó su velocidad para anotar en la prórroga contra los Blues.

"Es peligroso, está anotando goles y, como pueden ver, esa velocidad marca una gran diferencia", dijo el entrenador interino de Los Ángeles, DJ Smith.

--Medios de comunicación de nivel de campo