Los Rangers se aferran a minúsculas posibilidades de playoffs ante la llegada de los Twins

La última semana de la temporada regular seguramente llegará y se irá con poco en juego para los Rangers de Texas, comenzando con el primer partido el martes de su serie de tres juegos contra los Mellizos de Minnesota en Arlington, Texas.

Pero no tenía por qué ser así. Hace una semana, los Rangers estaban en su mejor momento tras ganar ocho de sus primeros 11 partidos de septiembre, lo que les permitió volver a la contienda por el comodín de la Liga Americana. Se acercaron a dos juegos de Houston por el último puesto en la postemporada.

Desde entonces, los Rangers (79-77) han estado en caída libre. Llegan al choque del martes con una racha de siete derrotas, la más alta de la temporada. La rotación de Texas, que ha liderado la MLB en efectividad durante la mayor parte del año, ha permitido más carreras limpias (22) que las que su ofensiva ha anotado (19) durante esta mala racha.

"Nadie podría haber anticipado perder siete juegos después de lo bien que estábamos jugando", dijo el lanzador abridor de Texas, Merrill Kelly. "Eso es lo divertido y terrible del béisbol".

Los Rangers están a seis juegos de Boston por el segundo puesto de comodín, y a cinco juegos de Houston y los Cleveland Guardians por el último. A cada equipo le quedan seis partidos, lo que crea un camino teórico, pero improbable, que requeriría que Texas ganara todos los partidos y que dos de los otros tres equipos mencionados perdieran.

"Así es el béisbol", dijo el mánager de Texas, Bruce Bochy. "Es difícil explicar lo que pasa, pero nos ha pasado. Te deprimes y parece que no puedes hacer nada bien. En cierto modo, eso ha sido lo que ha pasado aquí".

Al menos los Rangers prolongaron su carrera por la postemporada hasta bien entrado septiembre. Minnesota (67-89) quedó matemáticamente eliminado el 13 de septiembre, pero los Twins prácticamente se dieron por vencidos en la campaña en julio, cuando traspasaron a 10 jugadores en la fecha límite de canjes.

Los Twins viajan a Arlington tras vencer 6-2 a Cleveland el domingo en su último partido en casa. La victoria rompió una racha de cinco derrotas para Minnesota, que acumulaba un récord de 5-15 en septiembre.

"Nos alegra terminar (en casa) con mejor nota", dijo el campocorto de los Twins, Brooks Lee. "Todavía nos quedan seis juegos, así que sí, creo que es la guinda del pastel de esta serie en casa. Ahora tenemos que seguir adelante".

Los Rangers reservaron su decisión sobre el pitcheo hasta el lunes, cuando anunciaron que el zurdo Patrick Corbin (7-10, 4.33 de efectividad) abrirá el partido del martes. Minnesota le dará la pelota al diestro Zebby Matthews (4-6, 5.97).

Corbin tiene marca de 0-1 en septiembre, pero ha tenido un buen desempeño en sus últimas dos aperturas. Permitió una carrera limpia y nueve hits en 10 entradas combinadas contra los Astros y los Mets de Nueva York antes de recibir tres carreras (dos limpias) en una aparición de relevo de una entrada el viernes contra Miami.

Tiene marca de 2-2 con una efectividad de 6.65 en cuatro aperturas en su carrera contra los Mellizos.

Matthews tiene marca de 0-2 y una efectividad de 9.88 en tres aperturas en septiembre, y su más reciente actuación fue un desastre. Enfrentando a los Yankees de Nueva York el martes pasado en casa, permitió nueve carreras, 11 hits y dos bases por bolas en tan solo tres entradas en un partido que los Twins perdieron 10-9.

Matthews nunca se ha enfrentado a los Rangers en su carrera de 24 juegos en la MLB.

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