Los Rays disfrutan de una vida privilegiada mientras los Mets luchan por superar el resto de la temporada.

Los Tampa Bay Rays inician su serie de tres partidos en casa contra los New York Mets el lunes por la noche con una gran racha de victorias tras barrer a los San Diego Padres en lo que probablemente fue su "Partido del Año" el domingo en St. Petersburg, Florida.

Los favoritos de la División Este de la Liga Americana protagonizaron una remontada contra el relevista estrella de San Diego, Mason Miller, posiblemente el mejor cerrador del juego, provocando que el cerrador estrella desperdiciara una oportunidad de salvamento y ganando 5-4 en 11 entradas para su cuarta victoria consecutiva.

Curiosamente, los Rays han sido barridos por los cinco equipos de la División Oeste de la Liga Nacional: tres juegos contra los Colorado Rockies, San Francisco Giants, Arizona Diamondbacks y Padres, y fueron barridos por los Los Angeles Dodgers en tres juegos.

Es una forma inusual de conseguir un récord de 12-3 contra una división.

El domingo, en la novena entrada, los Rays perdían 3-1 contra los Padres y Miller, quien había convertido 32 de 33 oportunidades de salvamento. En ese momento, Jonny DeLuca conectó un elevado con dos outs por la línea que el jardinero izquierdo Samad Taylor atrapó inicialmente mientras corría hacia la pared baja.

Sin embargo, el fuerte impacto de Taylor contra la barrera con el guante extendido hizo que la pelota cayera por encima de la valla, anotando un jonrón de dos carreras que empató el partido.

En su lucha por el último puesto de comodín de la Liga Nacional con Arizona, San Diego llegó al partido del domingo con 98 victorias consecutivas en la temporada regular, incluyendo 59-0 este año, cuando iba ganando en la novena entrada. Los Padres tomaron la delantera 4-3 en la parte alta de la undécima, pero los Rays habían empatado el partido nuevamente cuando Jorge Mateo llegó al plato con las bases llenas.

La racha de los Padres terminó cuando el batazo de Mateo hacia la izquierda pasó por encima de la cabeza de Taylor, lo que desató la celebración del equipo.

"Eso fue emocionante, hermano. Solo quería poner la pelota en juego", dijo Mateo, quien logró su segundo jonrón de la victoria y robó tres bases. "No quería intentar hacer demasiado".

En su cuarto intento por alcanzar las dos cifras en victorias, se espera que el lanzador zurdo de Tampa Bay, Ian Seymour (9-5, 4.21 ERA), haga su aparición número 42 y su apertura número 12 esta temporada, enfrentándose a los Mets por primera vez en su carrera.

Nueva York contará con un Juan Soto en plena forma, quien se ha recuperado de una distensión en la pantorrilla izquierda sufrida en julio, tras haber tenido que lidiar con una distensión en la pantorrilla derecha en abril.

Sería fácil no presionar para que regrese el jardinero superestrella, ya que Nueva York está en el último lugar de la división y su objetivo probablemente sea solo salir del último puesto superando a los Nacionales de Washington.

Según el mánager interino de los Mets, Andy Green, Soto ha sido quien ha estado presionando.

"Ha trabajado muchísimo en las últimas semanas", dijo Green, cuyo equipo ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos. "Ha hecho mucho trabajo entre bastidores, sin que nadie lo viera. Lo ha hecho cuando jugábamos fuera de casa. Se ha esforzado de una manera que, francamente, no se ve en muchos veteranos cuando su equipo está en una situación como la nuestra".

Soto batea para .283 con 22 jonrones y 54 carreras impulsadas en 86 juegos. El jardinero de 27 años tiene un OPS de .950, lo que sigue marcando la diferencia mientras intenta mantenerse sano.

Los Mets recurrirán a Robert Stock (0-3, 7.40 de efectividad) el lunes en su sexta apertura de la temporada. Busca recuperarse de una desastrosa actuación contra los Cerveceros de Milwaukee, que los visitaron el miércoles y que terminó con una derrota de 8-1.

El lanzador diestro de 36 años permitió siete carreras y diez hits en una apertura de cuatro entradas.

Stock no tiene récord y registra una efectividad de 6.00 en tres entradas en dos apariciones como relevista contra los Rays.

--Medios de comunicación de nivel de campo