Los Red Sox buscan aprovechar el impulso para enfrentarse a los Rays, que están en racha.

Ha sido una buena semana tanto para los Boston Red Sox como para los Tampa Bay Rays.

Los rivales de la División Este de la Liga Americana buscarán consolidar sus recientes barridas cuando se enfrenten por primera vez esta temporada, dando inicio a una serie de cuatro partidos el jueves por la noche en Boston.

En medio del buen momento de sus respectivos equipos, dos lanzadores abridores, prácticamente novatos en sus roles, están listos para subir al montículo. El mánager interino de Boston, Chad Tracy, le dará la pelota al novato zurdo Jake Bennett (1-0, 1.80 ERA) para apenas su segunda apertura en su carrera, mientras que Tampa Bay contará con el lanzador derecho Griffin Jax (1-2, 5.14), quien continúa su reciente transición desde el bullpen.

Bennett causó una buena primera impresión el viernes, consiguiendo una victoria por 3-1 tras limitar a los Astros de Houston a un solo jonrón y dejar a seis de sus siete corredores en base a lo largo de cinco entradas.

Ese partido también marcó el debut de Tracy como mánager en Fenway Park. (Los Red Sox despidieron a Alex Cora como mánager el 25 de abril).

"Eso me da tranquilidad, sin duda, porque conozco al chico", dijo Tracy sobre Bennett, quien también comenzó la temporada en Triple-A Worcester. "Lo conozco mejor que nadie aquí, ya que sé lo que es capaz de hacer".

El equipo de Tracy se recuperó de una racha negativa de 1-4 y ganó tres partidos seguidos, completando una barrida a domicilio contra los Detroit Tigers con una victoria de 4-0 el miércoles. Fue la quinta blanqueada de Boston en la temporada, lo que iguala el récord de más blanqueadas en el béisbol.

Si bien en el último partido contra Detroit se lograron dos entradas de dos carreras y apenas cuatro hits en total, los dos primeros juegos de la serie incluyeron una victoria por una carrera y una ofensiva de 10 carreras. Los Red Sox tienen un récord de 6-4 bajo la dirección del nuevo entrenador.

"Intentamos mantener la mayor regularidad posible", dijo el tercera base Caleb Durbin. "Como equipo, estamos trabajando muy duro y tenemos grandes expectativas. Esta serie fue genial, pero ahora toca ir a Tampa Bay".

Los Rays, sin embargo, representarán un desafío difícil, ya que acumularon barridas consecutivas de tres juegos contra los Gigantes de San Francisco y los Azulejos de Toronto durante una serie de seis juegos en casa antes de llegar a Boston. Sus cinco barridas de series son la mayor cantidad en la MLB esta temporada.

"Es un lugar muy divertido para trabajar ahora mismo", dijo el lanzador abridor Shane McClanahan después de lanzar 5 2/3 entradas en la victoria por 3-0 sobre Toronto el miércoles. "Llego al campo cada día y pienso: 'Tengo a muchos amigos aquí, y vamos a luchar juntos'. No tengo palabras para expresar lo bien que me siento".

El béisbol completo ha sido la clave de la reciente racha de 12 victorias de Tampa Bay en los últimos 13 partidos. En ningún momento durante ese lapso, los Rays han permitido más de tres carreras.

Con un pitcheo y una defensa tan dominantes, no es necesario que las carreras lleguen en grandes cantidades.

El miércoles, el doblete productor de Jonny DeLuca en la cuarta entrada fue todo lo que los Rays necesitaron contra los Blue Jays. El jardinero central acumula 10 carreras impulsadas y 10 carreras anotadas desde el 8 de abril.

Jax intentará mantener la racha de buenos pitcheos en su tercera apertura consecutiva desde que se incorporó a la rotación, aunque tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 7.27 en 14 apariciones de por vida (una apertura) contra los Red Sox.

Tras permitir 11 carreras (ocho limpias) en 11 apariciones como relevista al comienzo de la temporada, Jax ha estado en plena forma desde que ayudó al cuerpo de lanzadores de los Rays, mermado por las lesiones, en un rol de abridor, lanzando cinco entradas sin permitir carreras y con solo dos hits en dos aperturas.

"Están en un buen momento, sin duda", dijo Kevin Cash, mánager de Tampa Bay, refiriéndose a su equipo. "Se están poniendo el listón muy alto y todos deberían sentirse muy satisfechos con su contribución individual".

--Medios de comunicación de nivel de campo