Los Red Sox están ansiosos por ganar impulso en el partido inaugural contra los Pirates.

Los Boston Red Sox visitarán a los Pittsburgh Pirates el viernes por la noche para el primer partido de una serie de tres juegos, y ambos equipos cuentan con relevistas descansados y un impulso muy necesario.

Boston puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas con una victoria de 7-0 sobre los Toronto Blue Jays el jueves, en el último partido de una serie de cuatro encuentros. El triunfo permitió a los Red Sox evitar ser barridos en una serie por primera vez desde mediados de junio (contra Toronto).

Boston mantenía una ventaja de 1-0 cuando Caleb Durbin conectó un grand slam en la octava entrada. El novato Payton Tolle permitió dos hits en ocho entradas antes de que Greg Weissert lanzara la novena, horas después de haber sido llamado desde Triple-A Worcester.

"Necesitábamos un buen comienzo, y Tolle lo tuvo", dijo el mánager interino de los Red Sox, Chad Tracy. "Necesitábamos una victoria, y Tolle nos la dio. Estuvo increíble. Ha estado muy bien y vamos a necesitar que siga así en la recta final, pero fue una actuación realmente buena".

Tolle retiró a los últimos 17 bateadores a los que se enfrentó en la salida más larga de su carrera en la MLB.

"Simplemente intento hacer lo que puedo cada día y tuve la suerte de tener un día muy bueno hoy", dijo Tolle.

Por muy bueno que fuera Tolle, Braxton Ashcraft de Pittsburgh estuvo aún mejor en el triunfo de su equipo por 13-1 sobre Miami el jueves. Ashcraft necesitó solo 85 lanzamientos para completar el juego, permitiendo tres hits y ponchando a 10 bateadores para ayudar a los Pirates a poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas.

"Es un All-Star", dijo el mánager de Pittsburgh, Don Kelly. "Se lo ganó en la primera mitad de la temporada. Sin duda lo demostró hoy, después de haber sufrido algunas derrotas difíciles. Lanzar como lo hizo hoy fue excepcional".

Rafael Flores conectó dos jonrones de tres carreras para los Pirates, y Jared Triolo y Jacob Gonzalez también batearon cuadrangulares.

Flores fue titular como receptor porque Endy Rodríguez fue incluido en la lista de lesionados de 10 días el jueves por la mañana debido a una inflamación en la cadera.

Pittsburgh ha perdido siete de sus ocho series desde el receso del Juego de Estrellas, pero Ashcraft brilló el jueves.

"Creo que se trata de volver a mi identidad de intentar estar en la zona de strike tanto como pueda, llenar el cuadro, obligar a la gente a batear y expandirme cuando sea necesario", dijo. "Vas a tener altibajos en la temporada. Estas últimas dos semanas han sido de esas en las que uno puede querer olvidar un poco, pero no todo. Uno quiere ver las cosas que hizo bien, celebrarlas, y ver las cosas que no hizo tan bien y trabajar en ellas".

"Creo que viste el resultado del trabajo duro, de concentrarse en lo suyo y no prestar atención a lo que sucede afuera... Creo que es el comienzo de algo realmente genial en la recta final."

El lanzador zurdo de Boston, Jake Bennett (7-5, 3.17 de efectividad), subirá al montículo el viernes para su primera apertura contra los Piratas. Permitió cuatro carreras y cinco hits en 5 1/3 entradas en su última salida, una derrota por 7-3 ante los Atléticos el sábado.

Se espera que Pittsburgh alinee al lanzador derecho Bubba Chandler (5-8, 4.26 ERA) en su primera aparición contra Boston. Ganó su segundo partido consecutivo el sábado, permitiendo solo tres hits en seis entradas sin carreras en una victoria de 9-0 sobre los Mets de Nueva York.

--Medios de comunicación de nivel de campo