Los Red Sox recurren a Payton Tolle contra los Rays en la revancha de equipos en racha.

Los Boston Red Sox tienen mucho trabajo por delante para escalar posiciones en la clasificación de la Liga Americana, pero un buen cuerpo de lanzadores será fundamental para lograr ese objetivo.

Payton Tolle (1-1, 2.04 ERA) buscará ofrecer otra actuación brillante cuando los Red Sox continúen una serie de cuatro juegos contra los Tampa Bay Rays, que juegan como visitantes, el sábado por la tarde.

Tolle regresará al montículo después de que su compañero zurdo Connelly Early lanzara siete entradas sin permitir carreras, la mayor cantidad en su carrera, y de que la dupla de relevistas Garrett Whitlock y Aroldis Chapman sellara la victoria por 2-0 el viernes para igualar la serie. Fue la sexta blanqueada de Boston en la temporada, la mayor cantidad en las Grandes Ligas.

"Es fácil (hacer que un joven abridor lance hasta la séptima entrada) cuando está lanzando de esa manera", dijo Chad Tracy, mánager interino de los Red Sox, refiriéndose a Early, de 24 años.

Tolle también lanzó siete entradas en su última salida, limitando a los Detroit Tigers a dos carreras no merecidas con un solo hit, mientras ponchaba a ocho bateadores en su camino hacia su primera victoria en la MLB el lunes, 5-4.

La única apertura de Tolle en Fenway Park esta temporada también fue dominante, ya que ponchó a 11 bateadores y permitió una carrera en seis entradas contra los Yankees de Nueva York el 23 de abril. El sábado marcará su primera apertura contra los Rays, aunque hizo una aparición como relevista contra ellos la temporada pasada, permitiendo una carrera y dos hits en una entrada el 21 de septiembre.

Los Red Sox solo consiguieron cuatro hits el viernes, pero dos fueron jonrones solitarios: uno de Wilyer Abreu y otro de Ceddanne Rafaela.

"(Los Rays) también solo tuvieron cuatro", dijo Tracy. "Eso puede pasar, pero estás lanzando bien y un par de pelotas se van por encima de la cerca. A veces también hay que ganar así".

Todo esto llevó a la cuarta victoria de Boston en cinco partidos. Los Red Sox ahora están empatados con Baltimore en el cuarto lugar de la División Este de la Liga Americana.

"Como dije a principios de año, es solo cuestión de tiempo para que todos recuperen el ritmo y la sincronización", dijo Abreu. "Los resultados están llegando. Todo el mundo puede verlo".

Los Rays intentarán dejar atrás una sensación poco común en las últimas semanas, ya que la derrota del viernes puso fin a una racha de siete victorias consecutivas y supuso apenas su segundo revés en 15 partidos. Además, tenían un récord de 7-0 contra rivales de la División Este de la Liga Americana.

"Nos apoyamos mutuamente. No se trata de una sola persona", dijo el jardinero Chandler Simpson sobre la fuerza ofensiva de los Rays después del primer partido de la serie del jueves, una victoria por 8-4. "Sabemos que tenemos a Junior (Caminero), que puede ser Superman. Yandy (Díaz) también puede ser Superman".

Sin embargo, el viernes por la noche no estaba.

Nick Fortes conectó dos de los cuatro hits para una ofensiva de Tampa Bay que no registró ningún extrabase y no pudo aprovechar una situación de bases llenas sin outs contra Early en la tercera entrada.

Aun así, los Rays acumulan un récord de franquicia de 15 partidos consecutivos sin permitir más de tres carreras limpias.

Con el objetivo de mantener la racha, su rotación, plagada de lesiones, recurrirá a su líder actual, Nick Martinez (3-1, 1.71 de efectividad). Ha salido victorioso en tres aperturas consecutivas, permitiendo solo dos carreras en 20 entradas.

El veterano lanzador diestro lanzó cinco entradas permitiendo solo una carrera y ponchando a cuatro bateadores en su apertura más reciente, una victoria por 5-1 sobre los Toronto Blue Jays el lunes.

"Me gusta cómo usa todos los lanzamientos en todos los conteos", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash. "Lanzó algunas curvas y cambios por debajo de la zona de strike, también algunas rectas y algunos sinkers. Es una combinación bastante consistente".

Martínez tiene un récord de 1-3 con una efectividad de 5.80 en nueve apariciones (cinco como abridor) contra los Red Sox, incluyendo una victoria el 2 de julio de la temporada pasada.

--Medios de comunicación de nivel de campo