Los Red Wings, que están en racha, reciben al Lightning y buscan sumar dos victorias consecutivas

Los Detroit Red Wings necesitan otra larga racha ganadora si quieren avanzar en la carrera por los playoffs.

Tuvieron una salida prometedora el jueves con una victoria de 4-2 sobre los Montreal Canadiens y tratarán de mantener las vibraciones positivas cuando reciban al Tampa Bay Lightning el sábado por la noche.

Con 49 puntos, los Red Wings se ubican a cuatro puntos del segundo comodín en la Conferencia Este, pero tienen cinco equipos a los que superar.

Detroit logró una racha de siete victorias consecutivas poco después de que Todd McLellan fuera nombrado entrenador principal a fines de diciembre. A eso le siguió una racha de 1-3-1 antes del inicio de una serie de tres juegos en casa el jueves.

Y la serie de partidos en casa tuvo un comienzo exitoso. Los Red Wings anotaron dos goles en el primer período y superaron a los Canadiens por 17-4 en su último partido.

Montreal registró victorias consecutivas sobre los Red Wings el mes pasado antes del despido de Derek Lalonde como entrenador en jefe de Detroit.

"Me gustó nuestro comienzo. Creo que todos se involucraron en el juego", dijo McLellan sobre el partido del jueves. "Fuimos agresivos, nos vimos rápidos".

"Previamente al partido, planteamos un reto al grupo. Parte de la preparación fueron los dos partidos que jugaron contra Montreal antes de Navidad, y en esos partidos nos vimos más lentos y un poco indecisos. Queríamos que nos dieran una pauta sobre si habíamos progresado o no".

Dylan Larkin anotó un gol y una asistencia en el partido número 700 de su carrera.

"Fue una gran victoria para nosotros y una noche memorable para mí", dijo Larkin. "Creo que será memorable la forma en que jugamos y espero que podamos seguir mejorando".

Detroit tuvo 45 tiros a puerta, un récord de la temporada, lo que el defensa Moritz Seider también tomó como una buena señal.

"Podemos patinar con cualquiera. Tenemos que tener una mentalidad de tiro", dijo. "No hay que ser necesariamente demasiado simpático al principio, sólo hay que concentrarse en llevar los discos a la red y realmente desgastar a su defensa. Eso es algo que podemos hacer una y otra vez".

Los Red Wings y los Lightning se enfrentaron el sábado pasado en Florida para el primero de cuatro partidos de esta temporada. Los Lightning anotaron cuatro goles en el segundo período y lograron una victoria por 5-1.

Tampa Bay jugará el segundo partido de una serie consecutiva el sábado. El Lightning consiguió una victoria 4-3 en tiempo extra sobre Chicago el viernes por la noche con la ayuda de dos penales de los Blackhawks en el final.

Jake Guentzel anotó un gol con ventaja numérica a 42 segundos del final del tiempo reglamentario. Chicago fue penalizado nuevamente a cuatro segundos del final y Nikita Kucherov anotó el gol de la victoria a los 58 segundos del inicio del tiempo extra.

"Nunca se sabe en esta liga", dijo el entrenador de Tampa Bay, Jon Cooper. "Es muy difícil ganar. Nos costó un poco recuperarnos, pero los chicos estaban motivados, especialmente después de no haber sumado ningún punto en un par de días, tras derrotas consecutivas (ante Toronto y Montreal). Tuvimos que hacer un gran esfuerzo para salir airosos de esta. Pero lo lograron. Eso es todo lo que le pides a tu equipo. No puedes rendirte. Simplemente tienes que seguir adelante".

Guentzel y Kucherov tuvieron un gol y dos asistencias cada uno en el juego del Lightning el fin de semana pasado contra los Red Wings.

Kucherov traerá a Detroit una racha de 11 partidos en los que anotó puntos. En ese lapso, ha anotado seis goles y ha dado 13 asistencias.

--Medios a nivel de campo