Los Red Wings reciben a los Blues en un choque entre equipos en crisis

Los St. Louis Blues ya hicieron un cambio de entrenador esta temporada. ¿Podrían los Detroit Red Wings, su rival el lunes, hacer lo mismo en los próximos días?

Los Red Wings tienen la segunda menor cantidad de puntos en la Conferencia Este (30), y se especula que el puesto de Derek Lalonde podría estar en peligro. Fueron superados en la clasificación por Montreal (31 puntos) después de perder contra los Canadiens en noches consecutivas durante el fin de semana.

Lalonde le dijo al Detroit Free Press que intenta bloquear el ruido.

"Creo que es la realidad de nuestra profesión", dijo Lalonde. "Realmente no me molesta. Creo que 27 entrenadores han sido despedidos en el último año y medio. Literalmente, simplemente no piensas en ello. Sé que suena a cliché, pero es real. Te quedas con el momento y te preocupas por el lunes".

El viernes, los Red Wings tomaron una ventaja de 3-2 al comienzo del tercer período, pero Montreal reaccionó con dos goles. La revancha en Montreal no fue reñida. Detroit anotó el primer gol, luego los Canadiens tomaron el control y se encaminaron a una victoria de 5-1.

El poderoso power play de los Red Wings se ha enfriado. No anotaron ni un gol en ocho de los dos partidos contra Montreal. En los últimos nueve partidos, anotaron dos goles en 25 oportunidades.

"Nuestro margen de error es muy pequeño y si no obtenemos un juego de calidad de nuestros equipos especiales, eso nos pone a todos mucho más en apuros", dijo Lalonde. "Y eso ha sucedido nuevamente. Es algo que tenemos que corregir".

No subirán en la clasificación hasta que resuelvan ese problema.

"Definitivamente nos afecta en la clasificación", dijo el delantero Joe Veleno, que ha marcado en tres partidos consecutivos. "En términos generales, obviamente es un año largo. Pero tenemos que darnos cuenta de lo cruciales que son estos puntos de división y de cómo realmente puedes adelantarte a los equipos ganando en tu división. Es un fin de semana de cuatro puntos que simplemente dejamos pasar".

El cambio de entrenador de St. Louis no ha cambiado la suerte. Los Blues llegan a Detroit tras haber perdido cinco de sus últimos seis partidos (1-3-2).

Jim Montgomery reemplazó a Drew Bannister a fines de noviembre, cuando los Blues tenían un récord de 9-12-1. Han vuelto a caer por debajo de .500.

St. Louis perdió 2-1 en tiempo extra ante el anfitrión Florida Panthers el viernes.

"Parecía un partido parejo", dijo Montgomery. "Como sabemos, son los campeones defensores de la Copa Stanley y han sido un equipo dominante en esta liga durante dos años y medio. Es difícil cuando pierdes, especialmente cuando tuvimos la posesión del disco durante gran parte del tiempo extra".

El problema de los Blues durante toda la temporada ha sido la falta de ataque. Ocupan el puesto 30 en la liga con 2,46 goles por partido.

Solo han marcado un gol en cada uno de los últimos tres juegos, aunque esas derrotas fueron contra algunos de los equipos de élite del Este: Nueva Jersey, Tampa Bay y los Panthers.

"Creo que hemos dado un gran paso como grupo", dijo el delantero de los Blues Oskar Sundqvist tras la última derrota. "Nos enfrentamos a un equipo realmente bueno y podría haber ido en cualquier dirección".

--Medios a nivel de campo