Los rivales de Texas Tech deberían negarse a jugar contra Brendan Sorsby.

Una orden judicial provisional otorga al mariscal de campo transferido de Cincinnati , Brendan Sorsby, la elegibilidad para jugar en Texas Tech en 2026, pero solo si los Red Raiders tienen oponentes dispuestos a salir al campo.

Tras el fallo del juez visitante del Tribunal de Distrito, Ken Curry, del 8 de junio, basado en que Sorsby demostró con éxito que una prohibición de la NCAA por apuestas le causaría al mariscal de campo "un daño probable, inminente e irreparable", el fútbol americano universitario se encuentra en una encrucijada.

En los últimos cinco años, los tribunales han trastocado el fútbol americano universitario, ya que jueces de todo el país han fallado en contra de varios pilares fundamentales de la NCAA. El organismo rector es prácticamente impotente en una serie de cuestiones de elegibilidad, muchas de las cuales se encuentran en diversas zonas grises.

Los errores de Sorsby, no solo en las apuestas, sino en las apuestas en partidos en los que estaba involucrado , no admiten matices. Sorsby cometió lo que siempre se ha considerado, en todos los niveles deportivos, una infracción clara.

Es posible que la NCAA no esté en condiciones de tomar medidas respecto a lo que desde hace tiempo constituye un precedente para los atletas que apuestan en sus partidos, lo que, desde los Chicago Black Sox de 1919 hasta Pete Rose y, en tiempos más recientes, Tucupita Marcano y Jontay Porter, ha significado la expulsión.

La responsabilidad recae, en cambio, en los equipos que figuran en el calendario de Texas Tech para que tomen una postura, y es muy sencilla: si Sorsby juega, nosotros no.

Sorsby merece cierta comprensión, ya que su caso es indicativo de una conversación mucho más amplia e incómoda que la sociedad necesitaba tener hace años. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales clasificó la ludopatía como un trastorno adictivo en 1980, dos años antes de que un coche bomba explotara bajo el Cadillac rosa de Lefty Rosenthal y generaciones antes de que alguien pudiera siquiera soñar con hacer apuestas por teléfono desde prácticamente cualquier lugar del país.

La proliferación de las apuestas deportivas legalizadas desde 2018, que se han extendido desde su legalidad exclusiva en Nevada hasta su presencia actual en 38 estados, ha coincidido con una asombrosa facilidad de acceso. Esta rápida expansión del sector ha dado lugar a una avalancha de publicidad que promociona las apuestas deportivas.

El Consejo Nacional sobre el Juego Patológico, cuya línea de ayuda está vinculada a la interminable avalancha de promociones de multitud de aplicaciones de juegos, publicó hallazgos que indican que aproximadamente 2,5 millones de personas cumplen con la definición clínica de adicción al juego. El Journal of Gambling Studies, un estudio académico, halló que la adicción grave al juego es especialmente frecuente entre los estudiantes universitarios, alcanzando el seis por ciento de la población total.

Y esos hallazgos se publicaron a finales de 2017, mucho antes del actual auge de la disponibilidad y la promoción de los videojuegos.

En resumen, la afirmación de que Sorsby sufre una adicción legítima es sin duda válida y aparentemente cierta. Quienes consideran a Sorsby una víctima podrían ver el destierro como una medida excesivamente severa.

Además, si Sorsby lucha contra una adicción, una estructura de apoyo rigurosa y un proceso de rehabilitación son imprescindibles, y forman parte de las condiciones establecidas en la orden judicial del juez Curry.

Sin embargo, estas condiciones —que Sorsby se reúna con asesores de credenciales, participe en grupos de apoyo y cumpla con un estricto calendario de cumplimiento— pueden lograrse con Sorsby en el equipo, aunque no esté en la alineación titular.

Una suspensión de dos partidos, que impide a Sorsby obtener victorias ya aseguradas contra el rival de la FCS, Abilene Christian, y un programa de Oregon State que está atravesando una importante reconstrucción, se siente como una medida vacía incluso más que si Texas Tech hubiera alineado al mariscal de campo desde la primera semana.

El vigente campeón de la Conferencia Big 12 y probable favorito de la liga en 2026 tiene previsto que su mariscal de campo titular regrese para el partido inaugural de la conferencia contra un equipo de Houston que probablemente competirá por el título. Incluso en esta era especialmente cínica del fútbol americano universitario, este momento resulta particularmente sorprendente.

Es más, plantea la pregunta de qué pasa con los programas cuyos jugadores hicieron caso a esas advertencias que han aparecido en todos los materiales de marketing de la NCAA durante años; esos anuncios y anuncios de servicio público que instaban a "No apuestes por ello" que se emitieron mucho antes de que alguien pudiera gastar 5 dólares a través de una aplicación que predecía si la siguiente jugada sería una carrera o un pase.

Para aquellos equipos y atletas que no infringieron una de las reglas más arraigadas e inquebrantables, ¿por qué deberían enfrentarse a un oponente con un reglamento diferente? La respuesta breve es que no deberían.