Los rivales invictos No. 15 Marquette y Georgia se enfrentan en las Bahamas

Un par de equipos invictos se enfrentarán en una batalla en campo neutral el sábado por la mañana cuando el número 15 Marquette se enfrente a Georgia en Nassau, Bahamas.

Marquette hará el viaje solo para un juego, mientras que Georgia se enfrentará al No. 22 St. John's en el Atlantis Paradise Island Resort el domingo.

Los Golden Eagles (5-0) vienen de conseguir su primera victoria destacada de la temporada, 76-58 en casa sobre el Nº 6 Purdue el martes. Después de que los Boilermakers empataran el partido 12-12 con 12:31 por jugarse en la primera mitad, la bandeja de Stevie Mitchell le dio a Marquette una ventaja que nunca cedió.

Mitchell anotó 21 puntos, un récord personal, mientras que Kam Jones se convirtió en el tercer Golden Eagle en registrar un triple-doble, aportando 17 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias, mientras Marquette frenaba la racha ganadora de 39 juegos de temporada regular de Purdue sin distinción de conferencia, la cuarta más larga en la historia de la NCAA.

Jones y Mitchell son dos estudiantes de último año que han permanecido en el programa durante cuatro años, algo poco habitual en esta era de los deportes universitarios. El dúo intentará ayudar a Marquette a lograr su primer inicio de temporada con un récord de 6-0 desde 2011-12, cuando comenzó el año con un récord de 10-0.

"(Jones) ha trabajado muy duro", dijo el entrenador de Marquette, Shaka Smart. "Siempre ha tenido más habilidad como armador de jugadas de lo que algunos podrían pensar, pero su papel era un poco diferente cuando teníamos a Tyler Kolek y a Oso Ighodaro, porque esos muchachos eran muy buenos lanzadores. Todavía necesitamos que anote, pero también tiene más el balón en sus manos y necesitamos que cree oportunidades para otros muchachos".

En cuanto a Mitchell, Smart dijo que ayuda a que el equipo funcione.

"No creo que hasta que Stevie se gradúe y siga adelante podamos sentir plenamente lo que tenemos en él", dijo el entrenador. "Simplemente animo a todos a disfrutar de este año mientras lo tengamos aquí. Es una combinación de voluntad, dureza, corazón y es extremadamente inteligente".

Jones lidera al equipo con promedios de 22,6 puntos y 6 asistencias por partido, mientras que Mitchell aporta 13,6 puntos por partido.

En el camino de un posible comienzo de 6-0 de Marquette se encuentra un equipo de Georgia que ha encontrado poca resistencia para comenzar el año. Los Bulldogs (5-0) han ganado sus primeros cinco partidos por un marcador promedio de 87 a 66.6, y el último de ellos fue una goleada en casa de Alabama A&M el martes por 93-45.

Liderados en anotaciones por Asa Newell (16,8 puntos por partido) y el base de segundo año Silas Demary Jr. (14,6), los Bulldogs han tenido su mejor comienzo desde que comenzaron 7-0 en la temporada 2020-21.

La buena racha de Georgia se pondrá a prueba en las Bahamas, ya que el equipo del entrenador Mike White enfrentará su primer gran desafío el sábado.

"Marquette exigirá nuestra atención y respeto. Es un gran programa", dijo White. "Shaka ha hecho un trabajo fenomenal allí y, por lo que he escuchado desde afuera, tienen una buena cultura y muy buenos jugadores. Será un partido de alto nivel y una buena oportunidad para ver dónde estamos".

Los dos programas se han enfrentado tres veces, la más reciente en una victoria de Georgia por 73-66 en Milwaukee el 2 de diciembre de 2017.

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