Los Rojos, líderes de la división, llegan a Pittsburgh con una racha de cinco series ganadas consecutivamente.

Los Cincinnati Reds comienzan mayo en lo más alto de la clasificación de la División Central de la Liga Nacional, tras haber ganado cinco series consecutivas antes de una gira de siete partidos que comienza el viernes por la noche en Pittsburgh.

El récord de 20-11 de Cincinnati es el mejor inicio de temporada en 31 partidos desde 2006 y también marca la primera vez en la historia de la franquicia que los Reds ganaron 20 partidos en una temporada antes del 1 de mayo.

Cincinnati solo ha perdido dos series en toda la temporada, pero una de ellas fue contra los Pirates entre el 30 de marzo y el 1 de abril.

Brady Singer (2-1, 4.97 de efectividad), quien obtuvo victorias en dos de sus últimas tres aperturas, lanzará el primer partido de la serie para los Rojos. Se enfrentará al también lanzador derecho Mitch Keller (2-1, 3.18).

Singer tiene un récord de 2-4 con una efectividad de 6.37 en seis aperturas de por vida contra los Pirates, pero tiene un récord de 0-3 con una efectividad de 6.59 en tres aperturas en Pittsburgh. Keller, por su parte, tiene un récord de 3-6 con una efectividad de 5.59 en 19 aperturas de por vida contra los Reds.

Cincinnati, que ostenta el mejor récord de las Grandes Ligas como visitante esta temporada con 10 victorias y 3 derrotas, solo ha disputado una serie contra un rival de la División Central de la Liga Nacional, en la que perdió dos de tres encuentros contra los Pirates. Tras un balance de 26 victorias y 26 derrotas en la liga la temporada pasada, ganar partidos contra rivales de la División Central de la Liga Nacional es una prioridad para los Reds de cara al futuro.

"Siempre que juegas contra un rival de división, es importantísimo", dijo el jardinero TJ Friedl, quien conectó un jonrón de dos carreras que le dio la ventaja a Cincinnati en la victoria por 6-4 sobre los Rockies de Colorado el jueves. "Se avecina una semana importante para nosotros, y estamos jugando bien. Y vamos a seguir así".

El primera base y bateador designado de los Reds, Nathaniel Lowe, volvió a conectar un jonrón en la victoria del jueves, el quinto en los últimos seis partidos. No había conectado ningún cuadrangular en sus 14 juegos anteriores este año.

Andrew Abbott, de Cincinnati, permitió dos carreras y cinco hits en seis entradas, ponchó a cinco bateadores y otorgó dos bases por bolas. Con esta victoria, consiguió su primer triunfo de la temporada.

Tras los tres partidos en Pittsburgh, los Reds se dirigen a Chicago para disputar cuatro partidos contra los Cubs, que ocupan el segundo lugar.

"Los partidos divisionales siempre son cruciales", declaró el receptor de los Reds, Tyler Stephenson, al Cincinnati Enquirer. "Solo tenemos que seguir haciendo lo que hemos estado haciendo en la próxima serie. Seguir encontrando la manera de ganar y estaremos en una buena posición".

Pittsburgh, último clasificado, a 4 juegos y medio de los Reds, llega al encuentro con una racha de cinco derrotas consecutivas tras caer 10-5 ante los St. Louis Cardinals el jueves.

Fue un día de descanso poco común para Paul Skenes, actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, quien permitió un jonrón a JJ Wetherholt al inicio del partido y otro de dos carreras a Jordan Walker en la primera entrada. Skenes, quien había permitido solo un hit en siete entradas durante su apertura anterior en Milwaukee, permitió cinco carreras (cuatro limpias) y ocho hits en cinco entradas el jueves.

Ponchó a nueve bateadores, su mejor marca de la temporada, sin conceder ninguna base por bolas.

"Todos los equipos pasan por rachas malas", dijo Skenes. "Solo tenemos que volver a ser nosotros mismos, a nuestro estilo de juego, sin intentar hacer demasiado. Simplemente tenemos que ser nosotros".

El segunda base de los Pirates, Brandon Lowe, quien conectó su octavo jonrón de la temporada y también un doble en la derrota, estuvo de acuerdo.

"Así es el béisbol", dijo Lowe. "Habrá altibajos, momentos buenos y malos... Olvídalo. Reiníciate. El viernes nos espera otro buen equipo".

--Medios de comunicación de nivel de campo