Los Rojos y los Rays se enfrentan en un duelo de equipos que vienen de un buen comienzo.

Los Cincinnati Reds y los Tampa Bay Rays comenzarán una serie de tres partidos el lunes por la noche en St. Petersburg, Florida, y buscarán continuar con su racha ganadora inicial.

El Cincinnati, líder de la División Central de la Liga Nacional, comenzará la segunda mitad de una gira de seis partidos como visitante.

La primera parte de la gira terminó el domingo cuando los Reds barrieron a los Minnesota Twins por 7-4 con una remontada en 10 entradas, anotando seis carreras en las dos últimas entradas para mantenerse invictos en la gira.

"Me encanta la vida, el entusiasmo y la competitividad", dijo el capitán de los Reds, Terry Francona, tras la victoria del sábado por 5-4, remontando una desventaja de dos carreras, lo que quizás sea un anticipo de la remontada del domingo. "Me encanta la voluntad de seguir jugando".

El abridor de Cincinnati del lunes, Rhett Lowder (2-1, 3.52 ERA), intentará recuperar el éxito que tuvo en sus dos primeras aperturas en lugar del de las dos más recientes.

En sus apariciones contra los Boston Red Sox y los Texas Rangers al comienzo de la temporada, el lanzador diestro permitió dos carreras y seis hits en 11 entradas, obteniendo la victoria sobre Texas con seis entradas sin permitir carreras.

Francona considera que el exlanzador de Wake Forest es un jugador de la vieja escuela: un luchador que alcanza las 94 mph y utiliza su control para mover la pelota alrededor del plato y mantener a los bateadores en vilo.

"En una época donde se suele agarrar la pelota y golpearla con fuerza, él puede ir a diferentes cuadrantes y no necesita lanzar a 95 o 96 millas por hora", dijo Francona. "Incluso (con desventaja en el conteo), no necesita lanzar una recta. Puede lanzar algo que cambie la altura de los ojos. Puede darle efecto a la pelota baja, por debajo del bate del bateador".

Sin embargo, Lowder tiene un récord de 1-1 con una efectividad de 5.25 en sus últimas aperturas contra los Miami Marlins y los San Francisco Giants.

El lanzador diestro hará su primera apertura profesional contra los Rays, que regresan a casa tras una exitosa semana en la que ganaron cuatro de seis partidos contra los Chicago White Sox y los Pittsburgh Pirates.

El domingo en Pittsburgh, los Rays perdieron la serie de tres partidos, ya que el abridor Shane McClanahan realizó lo que él y el mánager Kevin Cash calificaron como la mejor apertura del zurdo en 2026, en una derrota por 6-3.

Sin embargo, el partido más extraño de la semana (4-2) tuvo lugar el sábado en Pittsburgh, en un encuentro cuyo primer lanzamiento fue a las 3:34 p. m. y cuyo último lanzamiento se produjo bastante después de las 10 p. m., tras una interrupción por lluvia de dos horas y media, más de seis horas y media después de su inicio.

La demora fue crucial.

Con Paul Skenes, ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Pittsburgh logró una ventaja de 4-0, pero la larga interrupción dejó fuera del partido a la superestrella de 23 años.

Los Rays remontaron y se pusieron arriba 8-6 en la parte alta de la 13ª entrada, y luego enviaron a Yoendrys Gómez al montículo para proteger una ventaja de dos carreras.

"La clave fue probablemente que Skenes saliera del partido, para ser honestos", dijo Cash. "Pero bueno, hay que aprovechar las oportunidades cuando se presentan".

Tras haber sido anunciado previamente como no disponible después de lanzar 44 lanzamientos la noche anterior, Gómez entró y permitió un sencillo productor de carrera y una base robada al novato sensación de los Pirates, Konnor Griffin, pero ponchó a Joey Bart con Griffin en segunda base, lo que representaba la carrera potencial de la victoria.

El lanzador ganador, Griffin Jax, declaró: "Es el tipo de victoria que puede llevar a un equipo lejos en la temporada".

Los Rays no anunciaron un abridor para el lunes, pero el derecho Jesse Scholtens (1-0, 0.00) fue el abridor el miércoles en Chicago después de McClanahan.

--Medios de comunicación de nivel de campo