Los rumores sobre Lane Kiffin rodean el encuentro del número 7, Ole Miss, con Florida.

Si algún equipo tiene una cuenta pendiente desde hace un año este fin de semana en su propio terreno, ese es Ole Miss.

En medio de múltiples rumores e historias en torno al entrenador Lane Kiffin, los Rebels, séptimos en la clasificación (9-1, 5-1 SEC), que descendieron un puesto en el ranking del College Football Playoff del martes, tendrán dos pruebas más antes de que termine la temporada regular. La primera será el sábado por la noche, cuando Ole Miss se enfrente a Florida en Oxford, Mississippi.

Los Gators (3-6, 2-4) le propinaron a los Rebels su tercera derrota y destrozaron sus esperanzas de llegar a los playoffs en noviembre pasado cuando sorprendieron al entonces número 9 Ole Miss y al mariscal de campo Jaxson Dart 24-17 en Gainesville.

Luego están los rumores de que otra universidad intentará fichar a Kiffin, que han proliferado en las redes sociales del fútbol americano universitario desde que Florida despidió al entrenador Billy Napier el 19 de octubre. LSU entró en la conversación sobre Kiffin cuando el entrenador Brian Kelly fue despedido una semana después de Napier.

"No leo todo lo que se publica", dijo Kiffin, en su sexta temporada en Ole Miss. "Hoy mismo me comentaba, uno de nuestros asistentes estudiantiles me explicó, que los aficionados están muy enfrentados. Y decían: 'Creo que hay una nueva rivalidad entre los aficionados de Ole Miss y los de Florida, y deberían poner una jaula de acero en algún sitio y dejar que se peleen'".

Kiffin adora a su grupo de quarterbacks, entre los que destacan Austin Simmons y Trinidad Chambliss.

Simmons se ganó la titularidad pero ha jugado poco desde que se lesionó en septiembre, mientras que Chambliss, un jugador transferido de Ferris State, ha entrado en su lugar y ha florecido.

Chambliss ha lanzado para 2356 yardas y 13 touchdowns, con solo dos intercepciones. Ha corrido para 434 yardas y seis anotaciones.

"Alguien comentó esta mañana que, si lo piensas bien, desde que se implementó la comunicación entre jugadores y entrenadores a través del casco, nuestros quarterbacks han lanzado para más yardas que nadie en el país", dijo Kiffin. "Obviamente, se trata de tres quarterbacks realmente buenos: Jaxson el año pasado y estos dos".

La mayor incógnita para Florida al inicio de la semana del partido era quién sería el quarterback titular: el suplente DJ Lagway o el novato Tramell Jones Jr.

Billy Gonzales, con un récord de 0-2 como entrenador interino del equipo, disipó toda duda el lunes en la rueda de prensa semanal de Florida. Será Lagway, uno de los favoritos para el Trofeo Heisman en la pretemporada, quien ha fracasado ante los mejores rivales del calendario.

«Si un lanzador no está rindiendo bien en las Grandes Ligas, ¿qué se hace? Se mete al siguiente, ¿no?», dijo Gonzales. «Eso no significa que no sea un gran lanzador. Simplemente significa que no era su día. Por alguna razón, no le salió bien. Por alguna razón, no tuvo el día que esperaba».

El sábado por la noche en Kentucky, Gonzales vio cómo los Wildcats arrollaban a Lagway, que logró 11 de 19 pases completos para 83 yardas con un touchdown y tres intercepciones.

Kentucky humilló a los visitantes 38-7 en la mayor derrota de Florida contra un equipo no clasificado desde 1970.

"Hablé con (Lagway) sobre eso", añadió Gonzales. "Le dije: 'Eres un gran jugador, pero no voy a permitir que sigas teniendo dificultades. Quería que salieras del campo para que te concentraras, recuperaras la concentración, aprendieras y, con suerte, fuera una experiencia de aprendizaje'".

Lagway, de 20 años, tiene 1.762 yardas de pase con 11 touchdowns y 12 intercepciones esta temporada.

--Medios de Campo